La Rochelle a donné la leçon à Toulon

La fête a été totale à La Rochelle. Pour célébrer les dix ans de
matchs à guichets fermés, le Stade Marcel-Deflandre a eu droit à un
véritable festival offensif des Maritimes lors de la réception de
Toulon. Deux mois après un match aller remporté par le RCT, les
joueurs de Ronan O’Gara ont profité d’une équipe varoise
volontairement remaniée par Pierre Mignoni pour l’emporter très
largement. Et il ne fallait pas être en retard car Jules Favre a
donné le ton après seulement sept minutes. En sortie de maul, le
centre rochelais a bien suivi le jeu au pied d’Ulupano Seuteni pour
aplatir sans difficulté le premier essai du match. Maintenant la
pression sur une défense toulonnaise empruntée, les Maritimes ont
doublé la mise quatre minutes plus tard.

Cette fois, le ballon porté a atteint son objectif et Tolu Latu
a pu le bonifier alors que Nolann Le Garrec a une nouvelle fois
trouvé la cible sur la transformation. A l’orgueil, les joueurs du
RCT ont essayé de réagir mais l’indiscipline s’est ajoutée à la
maladresse. Le troisième essai est venu au milieu du premier acte
après un dégagement de Clovis Le Bail contré par Charles Kanté
Samba, qui a provoqué un dégagement en catastrophe de Paolo
Garbisi. Sur la touche, Levani Botia a très vite été lancé en
percussion. Le troisième-ligne a alors pu servir sur un plateau
Nolann Le Garrec, qui est allé aplatir au pied des perches. Dans la
foulée, les Toulonnais ont pu entrer dans les 22 mètres rochelais
mais le ballon a été gratté par Levani Botia, permettant à Diego
Jurd de repousser le danger loin de sa ligne.

Toulon n’a fait que
subir

Un frisson qui a vite disparu car, à la demi-heure de jeu, Tolu
Latu y est allé de son doublé. Là-encore, un ballon porté rondement
mené a permis au talonneur australien d’aller à dame. Face à une
équipe de Toulon déboussolée, la première période s’est achevée
avec un cinquième essai des Maritimes. Après avoir été passeur,
Levani Botia y est allé de sa réalisation au terme d’une action
qu’il a initié. Servi ensuite par Davit Niniashvili, le
troisième-ligne fidjien n’a eu qu’à conclure pour donner 35 points
d’avance aux siens à la pause. Dès la reprise, Ronan O’Gara a
entamé la rotation de son effectif avec quatre changements,
notamment en première ligne et avec le retour de Will Skelton. Mais
il en fallait plus pour enrayer la machine rochelaise.

Sur leur première offensive, les Maritimes ont envoyé Davit
Niniashvili à l’essai en bout de ligne après avoir été lancé par
Nolann Le Garrec. Le demi de mêlée y est également allé de son
doublé à peine quatre minutes plus tard. L’ancien joueur du Racing
92 a bien suivi la percée de Dillyn Leyds pour intervenir en
deuxième lame et passer la ligne. Un moment de flottement a alors
calmé les ardeurs mais Will Skelton comptait bien s’inviter à la
fête. Alors que Jack Nowell a été trop court pour aplatir,
l’Australien a pu récupérer le ballon et terminer le travail.
Nolann Le Garrec a alors manqué son premier coup de pied du match.
Le Stade Marcel-Deflandre a alors pu assister au premier essai de
Kirill Fraindt.

La Rochelle a passé dix essais au
RCT

Le jeune troisième-ligne russe est venu conclure une action
initiée par une perte de balle de Paolo Garbisi face à Oscar Jégou.
Le jeu a alors rebondi au large vers Jack Nowell qui a servi son
coéquipier pour le neuvième essai rochelais. Le dixième est venu à
l’entame des dix dernières minutes. A la réception d’une passe au
pied millimétrée signée Ihaia West, Dillyn Leyds a vu ses efforts
enfin être récompensés, permettant à La Rochelle de dépasser la
barre des 60 points. Appliqués jusqu’au bout, Ronan O’Gara ayant
fait passer le message de ne pas encaisser le moindre essai, les
Maritimes n’ont cessé de pousser avec le soutien de leur public. Un
ultime effort qui a vu Alexandre Kuntelia être emmené par ses
coéquipiers vers l’en-but.

Mais le talonneur au vu Ma’a Nonu, entré en jeu en troisième
ligne pour les 25 dernières minutes, lui arracher le ballon.
L’arbitre étant revenu sur une pénalité, les Rochelais ont une
nouvelle fois tenté de forcer le passage mais un en-avant a mis fin
à la rencontre. Grâce à cette très large victoire (66-0), La
Rochelle profite des faux-pas de Bayonne, Castres et du Racing 92
pour passer de la dixième à la septième place du classement, à
seulement deux points des places qualificatives pour la phase
finale du Top 14. Toulon repart fanny de Charente-Maritime mais
avec des jeunes éléments qui ont pu s’étalonner au plus haut
niveau. Le club varois recule malgré tout de deux positions au
classement, pointant en cinquième place après avoir été doublé par
le Stade Français et Bordeaux-Bègles.