Ross Branch en patron au Dakar

Ross Branch était le plus fort. Ce dimanche, le Botswanais
(Hero) a remporté, dans la catégorie motos, la première étape du
rallye-raid Dakar, en 3h14′, dans les environs de Yanbu en Arabie
saoudite. Une étape longue d’un total de 518 kilomètres dont 305 de
secteur chronométré. Le deuxième de l’édition 2024, qui a devancé
le jeune Espagnol Edgar Canet (KTM), de 1’21 », vainqueur du
prologue de la veille, et Daniel Sanders (KTM), de 2’23 », en
profite pour s’emparer également de la tête du classement
général.

Malgré tout, les positions pourraient changer, dans la mesure où
Branch pourrait bel et bien écoper d’une pénalité, en raison d’un
excès de vitesse. Si sanction il y avait, elle pourrait être de six
minutes. Ce qui lui coûterait sa victoire d’étape et sa première
place au général.

Mauvaise journée pour Van
Beveren

A l’arrivée, le Botswanais a notamment confié, dans des propos
rapportés par L’Equipe : « J’ai commis quelques
erreurs, je me suis un peu perdu mais je suis content de voir que
j’ai toujours la vitesse. Je n’ai pas eu les résultats que
j’escomptais l’an dernier, cela avait été frustrant. Mais j’ai une
grande équipe derrière moi qui m’a permis d’avancer. » De son
côté, le Français Adrien Van Beveren (Honda) a passé une très
mauvaise journée, dans la mesure où il a même perdu pas moins de
sept minutes, en raison d’un problème de frein.

Les favoris de la catégorie avaient pris la décision de ne pas
ouvrir la piste. Lors des différents points de passage, ce sont eux
qui ont été les auteurs des meilleurs temps. Comme ce samedi, Canet
s’est rapidement retrouvé devant. Tout comme son coéquipiers Daniel
Sanders, Ross Branch (Hero) sans oublier Ricky Brabec (Honda).
Branch a, quant à lui, placé une attaque au kilomètre 108 et a donc
ensuite tenu jusqu’au terme de cette étape.