Perpignan s’offre Toulouse

Perpignan reste la bête noire de Toulouse ! Rarement en réussite
en terre catalane, les champions de France ont perdu pied dans les
derniers instants face à un adversaire qui compte se battre pour sa
place en Top 14 jusqu’au bout. Avec une équipe volontairement très
remaniée, Toulouse s’est présenté à Perpignan avec des automatismes
moins travaillés. Les Catalans n’ont pas hésité à profiter de la
situation pour démarrer tambour battant. Et ce malgré une petite
alerte concernant Benjamin Urdapilleta. Touché au genou droit après
un coup de crampons involontaire signé Emmanuel Meafou, l’ouvreur
argentin a cédé sa place à Hugo Reus le temps de récupérer. Antoine
Aucagne l’a alors remplacé dans le rôle de buteur pour ouvrir le
score sur pénalité au bout de six minutes. A peine revenu sur la
pelouse, Benjamin Urdapilleta a doublé l’avantage de l’USAP avant
de voir son équipe conclure un premier quart d’heure quasiment
parfait avec un essai.

Sur une action initiée par une interception signé Sama Malolo,
Jeronimo de la Fuente a ouvert au pied à ras-de-terre. Maxim
Granell a alors fait parler sa pointe de vitesse pour récupérer le
ballon et aller aplatir, faisant entrer le Stade Aimé-Giral en
éruption. La transformation ne passant pas, Perpignan a bouclé ces
quinze minutes inaugurales avec onze points d’avance. Mais, après
cette entame plus que compliquée, les joueurs d’Ugo Mola ont
commencé à sortir de leur léthargie et Teddy Thomas s’est chargé de
réveiller les siens à l’approche du milieu du premier acte. Au
terme d’une succession de temps de jeu ayant fait reculer
l’arrière-garde catalane, Paul Graou a pu écarter pour son ailier.
Malgré la présence d’Alivereti Duguivalu et Jeronimo de la Fuente,
l’ancien Rochelais n’a pas demandé son reste pour aller à dame avec
Kalvin Gourgues qui a passé la transformation pour sa première
tentative face aux perches.

Toulouse a fait le trou avant la
pause

A partir de là, les champions de France en titre ont mis la main
sur le ballon mais ils sont tombés sur une vaillante défense
perpignanaise autant qu’ils ont pu se montrer maladroits. Sauf que
la résistance de l’USAP a atteint ses limites peu avant le retour
aux vestiaires. A cinq minutes de la pause, Benjamin Bertrand a
fait parler la puissance pour forcer le passage et inscrire le
deuxième essai des Rouge-et-Noir avec Kalvin Gourgues qui a ajouté
deux points sur la transformation. De buteur, le centre reconverti
demi d’ouverture s’est mué en marqueur d’essai sur la dernière
action, peu après avoir vu Léo Banos sauver un 50-22 sur un coup de
pied inspiré d’Antoine Aucagne. Lancé par une passe après-contact
de Thomas Lacombre, Paul Graou a percé la défense catalane avant de
servir Kalvin Gourgues sur un plateau. Transformant lui-même, il a
donné dix points d’avance aux siens à la mi-temps.

Laurent Labit a lancé du sang frais dès la reprise du jeu pour
essayer d’inverser la tendance. Un plan qui a fonctionné car il n’a
fallu attendre que quatre minutes pour voir l’USAP réduire de
moitié son retard avec les joueurs entrés en jeu qui ont joué un
rôle. Profitant d’un ballon volé en touche, James Hall a essayé de
se jouer de la défense toulousaine. Après un soutien de Bruce
Devaux, Peceli Yato puis Ignacio Ruiz ont attaqué la ligne avec le
talonneur qui a trouvé la faille pour aplatir un essai
non-transformé par Benjamin Urdapilleta. Alors que Kalvin Gourgues
s’est ressenti de l’épaule droite après un plaquage appuyé, Ugo
Mola a débuté la rotation de son effectif en changeant ses piliers
et en lançant Alexandre Roumat en troisième ligne à une demi-heure
de la fin du match. Malgré la douleur, le buteur toulousain a
ajouté trois points peu avant l’heure de jeu avant le moment
attendu par tous les supporters des champions de France en
titre.

Perpignan a eu raison de
s’accrocher

Absent depuis la fin du mois d’avril en raison d’une rupture du
ligament croisé à un genou, Peato Mauvaka a fait son retour à la
compétition pour la fin de la rencontre. Côté USAP, Ignacio Ruiz a
dû passer un protocole commotion auquel il a répondu favorablement.
A l’approche des dix dernières minutes de la rencontre, Kalvin
Gourgues a donné un peu plus d’air aux siens en passant une
pénalité à 40 mètres des perches. Toutefois, face à des Catalans
voulant profiter de l’occasion pour se relancer dans la course au
maintien, cette marge restait légère et cela s’est très vite
confirmé. Peceli Yato a sonné la charge avec son premier essai sous
les couleurs perpignanaises. Décalé par James Hall, l’ancien joueur
de Clermont a forcé le passage pour aplatir sous les poteaux. Il a
ainsi facilité la transformation d’Hugo Reus qui a ramené l’USAP à
quatre petits points.

Mais le bonus défensif n’allait pas faire le bonheur de l’USAP.
Dans la foulée, Alivereti Duguivalu a pris le ballon dans les mains
de Paul Costes avant de remonter tout le terrain. Sauf que Teddy
Thomas est revenu in extremis pour le déséquilibrer d’une cuillère.
Sur la touche, le ballon porté a enfoncé le pack toulousain avec
Joaquin Oviedo qui a été propulsé dans l’en-but pour donner trois
points d’avance aux Catalans, Antoine Aucagne passant la
transformation. Avec l’énergie du désespoir, les Toulousains ont
poussé pour changer la donne mais une dernière perte de balle a
scellé le sort de la rencontre. Cette deuxième victoire de la
saison (30-27) permet à Perpignan de quitter au moins l’espace de
quelques heures la dernière place du classement avec deux points
d’avance sur Montauban. Toulouse, pour sa part, ramène le minimum
de Catalogne avec le bonus défensif mais Pau a les cartes en main
pour reprendre la tête du championnat dès ce samedi.