Les débuts réussis de Tupou

Depuis l’annonce du recrutement de Taniela Tupou (1,81m, 148 kg)
par le Racing 92 à l’inter-saison, tous les supporters du club
alto-séquanais attendaient ce moment. L’heure est enfin arrivée.
Samedi, sur la pelouse synthétique de Paris La Défense Arena,
l’actuel 8ème de Top 14 accueillait l’US Montauban. Et le moins que
l’on puisse dire est que la bande à Patrice Collazo n’a pas été de
mainte morte avec le promu en lui infligeant une sévère correction
(61-16). Le manager de l’un des deux clubs franciliens a même fait
plaisir au public en faisant entrer en jeu le pilier droit
australien d’origine tongienne peu après le repos.

Et celui-ci a très rapidement donné le sourire aux dirigeants de
son club puisque « Tongan Thor » comme il est surnommé a inscrit
ses deux premiers essais pour sceller le score de cette partie.

Une indiscipline à
corriger

Pendant un peu plus d’une demi-heure, l’international australien
de 29 ans (69 sélections) a fait parler sa puissance, sa science du
jeu et son expérience. Personne ne souviendra de sa pénalité
concédée sur une tentative de grattage alors qu’il n’avait pas
lâché le plaquage sur un adversaire. Taniela Tupou a en tout cas
réussi ses débuts avec le Racing 92 avec des axes de progression
pour l’avenir, notamment sur l’indiscipline et la condition
physique. Des ajustements qui n’inquiètent pas Patrice Collazo. «
C’est la première fois qu’il jouait sur synthétique, il va devoir
s’adapter car son dos a parfois souffert, a reconnu le manager dans
des propos repris par L’Équipe. Mais il a été très fringant. C’est
un joueur avec des qualités hors normes, qui, comme Ben Tameifuna
ou Uini Atonio, aime et réclame le ballon. C’est à nous de le
mettre dans les meilleures conditions possibles, mais on va y aller
étape par étape, pour qu’il s’adapte aux exigences du Top 14. »