Lokoli, la dernière danse

C’est une carrière de plus de dix années qui s’apprête à se
conclure l’été prochain. En juillet dernier, à l’issue de sa
défaite à l’Open d’Ajaccio, Laurent Lokoli avait annoncé sur ses
réseaux sociaux qu’il comptait prendre sa retraite de tennisman
professionnel après l’édition 2026 de Roland-Garros. Dans un
message touchant, le Corse avait tenu à remercier toutes les
personnes qu’il avait pu côtoyer tout au long de sa carrière.

Présent sur le circuit professionnel depuis 2014, c’était une
carrière prometteuse qui s’offrait à Laurent Lokoli, mais les
blessures à répétition n’auront pas facilité la tâche de celui qui
fut un temps sparring-partner de Novak Djokovic. Des bons débuts,
avec au passage une participation pour son premier tournoi du Grand
Chelem, lors de Roland-Garros 2014, pour une défaite au premier
tour face à l’Américain Steve Johnson. L’année suivante il
s’incline au premier tour de l’Open d’Australie, avant d’être de
nouveau ralenti par les blessures. Au total, Laurent Lokoli aura
pris part à deux premiers tours d’Open d’Australie (2015, 2023),
deux premiers tours à Roland-Garros (2014, 2017) et un premier tour
sur le gazon de Wimbledon (2023). Un palmarès flatteur en Grand
Chelem pour le Corse qui garde dans un coin l’espoir de participer
à un tout dernier dans sa carrière.

Lokoli, le rêve Roland-Garros

Ce vendredi, c’est sur ses réseaux sociaux que Laurent Lokoli a
donné de ses nouvelles à ses fans. Sur sa chaîne Youtube où il
compte près de 3 000 abonnés, ou encore sur son compte X
(ex-Twitter), est revenu sur son parcours de vie, intimement lié
avec le tennis estimant que ce sport lui avait « tout appris.
La patience. La solitude. L’espoir. Les chutes. Les succès. Il m’a
emmené loin, parfois très haut, parfois très bas. Mais il ne m’a
jamais quitté ».

Une belle déclaration pour le sport, avant d’évoquer la suite et
les perspectives de l’année 2026 à venir : « Aujourd’hui, ce
voyage arrive peut-être à un tournant. En mai, j’aurai une chance,
peut-être la dernière, d’atteindre le cut pour Roland-Garros. […]
Ce défi paraît fou car je suis 480 ATP actuellement et que je vais
devoir être 230 ATP fin avril pour y participer, mais la folie fait
partie de moi et quoi qu’il arrive je n’aurais aucun regret
».

Un défi fou pour le Corse qui va donc tout faire pour y parvenir
en mettant sa préparation à profit. Dans sa publication, Laurent
Lokoli explique qu’il va partir pour cinq semaines dans une tournée
asiatique mêlant trois semaines en Thaïlande et deux au Viet Nam,
avec plusieurs tournois challengers au programme. Un périple en
Asie qui sera d’ailleurs à retrouver sur la chaîne du joueur qui
publiera une vidéo de ce périple tous les trois jours. Avant de
conclure : « L’objectif est clair, Roland-Garros 2026.
Peut-être le dernier chapitre. Peut-être pas. Mais une chose est
certaine : ce voyage mérite d’être vécu jusqu’au bout ».