Des play-offs instaurés la saison prochaine

C’est une petite révolution que s’apprête à mener la Ligue
nationale de handball. A partir de la saison prochaine, le champion
de France masculin sera désigné après des play-offs, et non plus
suite à une saison sous la forme d’une poule unique, comme c’est le
cas depuis 1984. L’Equipe révèle en effet ce jeudi que la
Liqui Moly Starligue s’apprête à franchir le pas avec
l’instauration d’une phase finale après la saison régulière, comme
c’est déjà le cas dans les championnats de France de rugby, de
basket ou encore de volley.

Concrètement, les play-offs concerneront les quatre meilleures
équipes de la saison régulière, avec des demi-finales en
aller-retour et une finale sur un match unique, dans une
grande salle qui pourrait être l’Accor Arena, la Paris La Défense
Arena, l’Arena d’Orléans ou la LDLC Arena de Lyon-Décines.
Entre 2005 et 2012, la Pro A de basket s’était notamment jouée sur
une finale sèche à Bercy, avant que la formule ne change et que la
finale se joue dans les salles des finalistes, sur plusieurs
manches. Idem en volley, où depuis 2019, la finale se joue en
aller-retour. En rugby, la finale se joue en revanche sur terrain
neutre, le plus souvent au Stade de France.

Trois matchs en plus, mais une
compensation

A partir de la saison prochaine, les finalistes de Liqui Moly
Starligue auront donc trois matchs à jouer en plus par rapport à la
précédente formule, et pour compenser, ils entreront en lice plus
tardivement en Coupe de France. Par ailleurs, selon la nouvelle
formule de la Ligue des champions (pour laquelle seul le champion
de France sera qualifié directement, mais deux invitations
pourraient être accordées au 2e voire au 3e), il y aura deux matchs
de poules en moins. Toujours selon L’Equipe, il n’y aura
pas de play-down pour désigner qui sera relégué en Proligue. En
revanche, un second tournoi de play-offs pourrait être intronisé
entre quatre équipes pour désigner qui finira cinquième, place
qualificative pour la Ligue européenne.

« Je vois la lumière que cela apporte à la fin de saison en
rugby. Cela peut aussi permettre de reposer certains joueurs au fil
de la saison car une défaite est moins grave. Et, avec une
finale sur un seul match, ça ouvrirait un peu plus la voie pour des
clubs comme Montpellier ou Nantes », reconnait le Nantais
Aymeric Minne qui, justement, affronte le PSG ce jeudi et pourrait
revenir à hauteur des Parisiens en cas de victoire. Ce qui serait
capital en vue de la fin de saison, car cette année, le titre sera
bel et bien attribué au terme des 30 journées de championnat.