Le Stade Français au rendez-vous

Le Stade Français est bien lancé en Challenge
Cup. Après le succès enregistré le week-end dernier face à
Cardiff, les joueurs de Paul Gustard avaient rendez-vous à
Amsterdam pour y affronter les Cheetahs. Des Parisiens qui
ont démarré fort avec un essai de Thibaut Motassi au bout de
seulement six minutes. Si Cohen Haasper a réduit l’écart
en faveur des Sud-Africains, Joe Marchant a donné un peu plus d’air
au club de la capitale au milieu du premier acte. Toutefois, le
Stade Français a connu un important trou d’air peu avant le retour
aux vestiaires. Louis van der Westhuizen et Munier Hartzenberg en
ont profité pour aller deux fois à dame en l’espace de quatre
minutes.

Ce qui a permis aux Cheetahs de rejoindre leur vestiaire
avec trois points d’avance. Des difficultés qui n’ont été
que passagères. En effet, le Stade Français a haussé le ton dès la
reprise et cela s’est vite traduit au score. Iakopo Mapu a remis
les Parisiens devant au tableau d’affichage d’entrée de deuxième
période puis Thibaut Motassi y est allé de son doublé dans la
foulée pour assurer le bonus offensif. Une pénalité de Louis
Foursans puis des essais de Noah Nene et Juan Martin Scelzo ont
donné un peu plus d’ampleur au succès parisien même si Jandre Nel a
eu le dernier mot pour les Cheetahs. Avec cette deuxième
victoire bonifiée (22-45), le Stade Français pointe en tête de la
Poule 3 avant les autres matchs du week-end.

Perpignan n’enchaîne
pas

Les week-ends se suivent et ne se ressemblent pas pour
Perpignan. Après avoir signé leur premier succès de la
saison contre les Dragons, l’USAP s’est incliné en déplacement chez
le Benetton Trévise. Si Hugo Reus a tôt ouvert le score sur
pénalité, Paolo Odogwu a aplati le premier essai du match dès la
7eme minute. Après avoir passé la transformation, Tomas Albornoz a
ajouté trois points sur pénalité tout comme son vis-à-vis Hugo Reus
au quart d’heure de jeu. La fin de la première période a vu
les deux équipes se rendre coup pour coup. Deux minutes
après un essai d’Alessandro Izekor pour le club italien, Alivereti
Duguivalu a répondu pour l’USAP.

Toutefois, Paolo Odogwu y est allé de son doublé dans la foulée.
Un essai de Job Poulet à sept minutes de la pause a permis
à Perpignan de revenir à quatre points à la mi-temps. Si
Hugo Reus a encore réduit l’écart très tôt en deuxième période,
Bautista Bernasconi a corsé l’addition pour le Benetton Trévise. Un
écart qui a encore grandi quand, après une nouvelle réussite au
pied du buteur catalan, Ignacio Mendy est allé à dame à l’heure de
jeu. Si Mayron Fahy a pu remettre l’USAP sur le chemin du bonus
défensif. Mais deux pénalités de Jacob Umaga a mis fin à cet
espoir. Perpignan chute de treize points (44-31) mais reste
dans la course aux huitièmes de finale.

Montauban a réagi trop
tard

Pour Montauban, le retour sur la scène continentale
s’avère compliqué. Battus sur la pelouse des Zebre en
ouverture, les joueurs de Sébastien Tillous-Borde ont calé face aux
Ospreys. Si Thomas Fortunel a ouvert le score sur pénalité après
moins de deux minutes, Ross Moriarty a lancé les Gallois avec le
premier essai de la rencontre quatre minutes plus tard. Le
carton jaune reçu par Segundo Tuculet n’a pas aidé l’USM.
Profitant de la supériorité numérique, Morgan Morse puis Keelan
Giles ont marqué deux essais en l’espace de huit minutes. En toute
fin de première période, Jérémie Maurouard a ramené Montauban à
onze longueurs.

L’entame du deuxième acte a vu les deux équipes se neutraliser
mais le carton jaune de Ryan Conbeer a ouvert des espaces pour
Montauban. Il n’a fallu que trois minutes pour voir Segundo Tuculet
aller à dame et ramener l’USM à quatre points. Mais ce
réveil n’a pas été suivi d’effet. Efan Daniel a donné plus
d’air à la formation galloise à l’heure de jeu avant que Kieran
Hardy n’assure sa victoire à l’entame des dix dernières minutes.
Les Montalbanais ont poussé jusqu’au bout mais l’essai de Noa
Kanika trois minutes au-delà de la sirène n’aura permis que de
sauver l’honneur. L’USM s’incline de onze longueurs (22-33)
et devra relever la tête début janvier face au Black
Lion.