Je n’ai jamais rêvé de NHL, j’ai rêvé des JO

Finir son immense carrière de la meilleure des manières. C’est
ce que compte bien faire Pierre-Edouard Bellemare. A 40 ans, le
Français, qui dispute sa dernière saison, va enfin pouvoir disputer
des Jeux Olympiques. Ce sera entre le vendredi 6 et le dimanche 22
février prochains, à Milan et Cortina en Italie.

En marge d’un tournoi de préparation avec les Bleus, qui débute
ce vendredi, l’attaquant de l’équipe de France de hockey sur glace
a notamment déclaré, ce jeudi, auprès de l’AFP :
« Moi, j’ai toujours eu ce rêve : je n’ai jamais rêvé de NHL,
j’ai rêvé des JO. Quand j’étais petit, tu n’avais pas le hockey à
la télé. Donc moi, je voyais du hockey comme tout le monde, tous
les quatre ans, aux JO. Tu avais un match ou un match et demi qui
était coupé au milieu par du patinage artistique… Et donc moi je
rêvais des JO. » A l’été 2024, Bellemare est revenu en Europe,
en Suisse, après pas moins de dix années passées en NHL, à
Philadelphie, Las Vegas, Colorado, Tampa et Seattle.

Bellemare : « Fier et honoré
de pouvoir y aller »

C’est en 2014, à presque 30 ans, que le Tricolore avait
découvert la prestigieuse Ligue. Après plusieurs tentatives de
qualification aux JO manquées par les Bleus, cette fois, c’est donc
passé. « Je suis fier et honoré de pouvoir y aller. Mais je ne
me rends pas encore compte », a également confié Bellemare,
qui compte 194 sélections.

Avant ensuite d’ajouter : « On n’est pas au niveau du foot,
du basket ou du hand : pour nous, juste d’aller aux JO, c’est plus
ou moins déjà une médaille d’or. Je pense qu’il faut qu’on reparte
sur nos valeurs d’avant, qu’on joue comme des ‘chiens galeux’. On
ne pourra pas faire jeu égal contre ces équipes constituées à 90 ou
100% de joueurs NHL. Mais il faut qu’on ait plus de volonté, qu’on
travaille plus fort, qu’on ait le cœur bien plus gros, pour aller
énerver ces adversaires-là. Et puis, en allant chercher peut-être
une victoire, ça serait magnifique. Et là on récupèrera un respect
qu’on ne va pas nous donner. »