Retourner dans mon pays me fait toujours plaisir

Des retrouvailles très attendues. Ce samedi, à partir de 14h00,
le Stade Rochelais se déplace sur la pelouse de la franchise
sud-africaine des Stormers, dans le cadre de la deuxième journée de
la Champions Cup. Un déplacement qui ravit particulièrement un
joueur des Maritimes. Il s’agit de l’international sud-africain
Dillyn Leyds (33 ans). Celui qui peut jouer au poste d’arrière,
d’ailier ou de demi d’ouverture est arrive à La Rochelle en 2020
après cinq ans effectués sous le maillot de cette même franchise
des Stormers.

Ce retour au sein de son pays natal est donc forcément spécial
pour lui, comme il l’a d’ailleurs confié, ce jeudi, auprès de
l’AFP : « Retourner dans mon pays me fait
toujours plaisir. C’est une opportunité pour beaucoup de mecs
d’aller en Afrique du Sud pour la première fois. C’est
cool pour moi de leur montrer des choses de mon pays qui me rendent
fier. Et je dois être un des rares (joueurs ou staffs d’un club
français) à me réjouir d’aller jouer là-bas malgré la chaleur, le
voyage et c’est normal. Si un joueur français évolue en Afrique du
Sud, il sera ravi d’aller jouer un match en France, de retrouver
son pays, sa famille, ses amis. »

Leyds : « Jamais je n’aurais
pensé… »

Ce n’est pas la première fois, sur les cinq dernières années,
que Leyds retrouve sa franchise de cœur : « C’était il y a
deux ans, très particulier, avec beaucoup d’émotions. Jamais je
n’aurais pensé, quand je suis parti de là-bas, que j’allais jouer
un jour contre eux. C’était à la fois dur de les affronter mais
aussi cool car je connais tout le monde par cœur. »

Avant de poursuivre ensuite : « J’ai des amis dans
l’équipe, il y avait ma famille au stade et c’était spécial de
jouer devant eux, sûrement l’un des meilleurs souvenirs de ma
carrière. Et le destin s’en est mêlé, on y est retournés
quatre mois après en 8es de finale. On avait perdu d’un point le
premier match (21-20), tout le monde était venu me voir pour me
dire ‘Tu devrais rester avec nous’. Quand on a gagné le 8e d’un
point (22-21), c’était cool. »