Sale soirée pour les clubs français

Bayonne aurait dû le savoir. Les Sud-Africains semblent
royalement se ficher du caractère imprenable de la forteresse
qu’est habituellement le stade Jean-Dauger. Le 5 avril dernier, en
huitièmes de finale de la dernière Champions Cup, les Bulls étaient
venus faire chuter l’Aviron dans son antre. Depuis, les Basques
avaient enchaîné vingt victoires. Et puis une autre équipe
sud-africaine s’est présentée à son tour. Et l’histoire s’est
malheureusement de nouveau répétée. Ces Bayonnais impitoyables chez
eux lors de leur vingt dernières sorties ont vu une nouvelle fois
leur somptueuse série prendre fin (défaite 26-17), cette fois face
à ces Stormers qui s’étaient pourtant montré incapables lors de la
dernière édition d’aller plus loin que la phase de poules.

Les joueurs du Cap n’ont manifestement rien à voir avec ceux qui
avaient terminé derniers de leur poule l’année dernière. Bayonne,
dominé devant ses supporters vendredi lors de ce premier match,
perdu 26-17, a pu en faire l’amer constat, le premier des trois
duels entre Français et Sud-Africains du week-end (l’UBB, tenante
du titre, se déplacera chez les Bulls samedi tandis que Toulouse
accueillera les Sharks dimanche) ayant vu les visiteurs avoir le
dernier mot, sur un essai entre les poteaux alors que les Stormers
évoluaient à quatorze mais contre… treize Bayonnais.

Les Sud-Africains, beaucoup plus tôt dans la soirée, avaient
surpris d’entrée (après moins de deux minutes de jeu) les joueurs
de Grégory Patat sur un essai inscrit en conclusion d’une
contre-attaque foudroyante. Sur un long coup de pied d’Ackermann,
ils étaient deux Sud-Africains à pouvoir aplatir. C’est finalement
Imad Khan qui s’en chargeait.

Réduit à treize, Bayonne
craque en toute fin de match

L’Aviron a réagi au quart d’heure de jeu grâce à l’Italien
Federico Mori, magnifiquement lancé au pied par Arthur Iturria,
pourtant pas coutumier du fait. Toutefois, Swart a ensuite profité
de l’indiscipline des Basques pour creuser l’écart sur trois
pénalités et le score était de 16-5 à la pause en faveur de
l’Aviron.

Dès le retour des vestiaires, sur un essai de l’arrière Yohan
Orabé alors que l’arbitre venait d’exclure Adré Smith pour vingt
minutes, le 5e du Top 14 se relançait complètement dans cette
partie qu’il avait mal entamée. Toujours en supériorité numérique,
les Basques, poussés par leur public, prenaient même l’avantage à
l’heure de jeu sur un essai du puissant Lucas Paulos, le deuxième
de l’Aviron dans ce match. Cet essai dans les tous derniers
instants de Paul De Villiers allait malheureusement avoir raison
des dernières illusions d’Iturria et des siens. Après vingt
victoires sur sa pelouse, Bayonne est donc tombé.

Le Racing 92 étrillé en
Irlande en Challenge Cup

En challenge Cup, le Racing 92 a bu la tasse également (61-7),
vendredi en déplacement sur la pelouse de l’Ulster. Venus en
Irlande sans une grande majorité de leurs cadres, volontairement
laissés au repos, les Franciliens avaient plutôt bien résisté en
première mi-temps (14-7 à la pause), grâce notamment à un essai de
Gibert. La rencontre a ensuite tourné au cauchemar pour les
Racingmen, assommés en seconde période sur un terrible… 47-0 et
neuf essais encaissés au total face aux joueurs de l’Ulster sur
leur pelouse de Dublin. Une première journée à oublier pour Bayonne
comme pour le Racing.