Tadej Pogacar, la colère monte !

Tim Merlier, lanceur d’alerte ! Il y a quelques jours, le
sprinteur belge a mis le feu aux poudres en confiant au magazine
Domestique que les Emirats Arabes Unis étaient en train de
construire des reliefs artificiels en vue des championnats du monde
2018. Le but ? Favoriser la victoire d’un puncheur ou d’un
grimpeur, et tous les regards se tournent logiquement vers Tadej
Pogacar, leader de l’équipe UAE-Team Emirates.

La situation fait grincer des dents dans les pelotons, car elle
pose de nombreuses questions. « Je ne suis pas un
ayatollah de l’écologie mais il y a quand même des bases et des
règles élémentaires à respecter, a notamment pesté Marc
Madiot, manager de l’équipe Groupama FDJ, dimanche sur RMC.
Qu’il y ait un championnat du monde là-bas, pourquoi pas. Mais
si on en arrive à ce type de situation, c’est dramatique pour notre
sport, et indirectement pour les autres. »

Déjà empruntée sur l’UAE Tour chaque année, la montée d’Al
Wathba grandirait d’année en année. Et selon Marca,
de nouvelles bosses devraient être ajoutées d’ici 2028 sur
l’île d’Hudayriyat, où sera tracé le circuit
final.

Un très mauvais symbole pour le cyclisme

« On est dans une forme de virage dans ce que doit être
ou peut encore être le sport, alerte Marc Madiot. Je pense
que la Fédération internationale et son président ont besoin de
reprendre la main sur ce type de situation. C’est l’UCI qui
attribue les Championnats du monde à partir d’un cahier des
charges. Je n’ose pas imaginer que l’UCI accepte qu’on fasse une
montagne artificielle sous prétexte de durcir la course, voire
d’avantager un coureur. »

Il semblait clair, après des parcours très difficiles en 2024,
2025, 2026 et 2027, que l’UCI souhaitait pour 2028 un parcours
taillé pour les sprinteurs, afin de respecter une certaine
alternance entre différents types de coureurs. Tim Merlier,
d’ailleurs, s’attendait à avoir son unique chance de remporter un
jour le maillot arc-en-ciel. L’UCI aurait ainsi refusé que les
organisateurs utilisent le Jebel Hafeet (10.9km à 6.7%) , la
grande montagne de l’UAE Tour. Mais c’était sans compter sur les
ressources émiraties, visiblement…