McLaren s’explique et s’excuse

C’est un tremblement de terre qui a touché Las Vegas ce
dimanche. Quelques heures après avoir pris la deuxième
place du Grand Prix disputé dans les rues de « Sin City » derrière
Max Verstappen, Lando Norris a vu les 18 points engrangés lui être
retirés. Un sort qui a également touché son coéquipier et premier
rival dans la course au titre Oscar Piastri, qui avait passé le
drapeau à damier en quatrième position. Après avoir été mis sous
enquête pour une usure excessive du patin situé sur le plancher de
leurs monoplaces, les deux pilotes McLaren ont finalement été
disqualifiés par les commissaires de la Fédération Internationale
de l’Automobile (FIA). Une décision qui relance totalement
Max Verstappen dans la course au titre mondial, lui qui a
ainsi repris 25 points autant au Britannique qu’à l’Australien.
Prenant acte de ces sanctions, le patron de l’écurie McLaren Andrea
Stella a pris la parole dans un communiqué pour donner un début
d’explication au souci ayant touché les deux monoplaces. Le
dirigeant italien évoque ainsi « des hauts niveaux de marsouinage
qui étaient inattendus car n’ayant pas eu lieu lors des séances
d’essais libres ».

Stella : « Cette infraction
n’était pas intentionnelle »

Autrement dit, les McLaren ont subi des oscillations qui
ont « provoqué des contacts excessifs avec le sol » et une
usure du patin au-delà des normes imposées par le règlement de la
FIA. « Nous avons lancé une enquête concernant les raisons de ce
comportement des voitures, qui implique également les effets des
dommages causés par des accidents par les deux monoplaces, qui
n’ont été découverts qu’après la course et qui ont mené à une
augmentation du mouvement du plancher », a ajouté Andrea Stella qui
assure que « cette infraction n’était pas intentionnelle
» comme signalé par les commissaires dans leur décision.
Au-delà d’affirmer qu’il n’y avait « avait pas la moindre tentative
de contourner le règlement » mais également des « circonstances
atténuantes », le patron de l’écurie de Woking a tenu à
présenter ses excuses envers ses pilotes « pour la perte de points
intervenue aujourd’hui (dimanche), à un moment critique
dans leur quête du titre de champion du monde et après deux
performances solide de leur part ce week-end ».

Piastri : « Décevant de terminer
ce week-end sans aucun point »

Interrogé à l’issue de la course, Lando Norris a concédé
avoir « dû faire de la gestion vers la fin de la course »,
phénomène « lié à quelques problèmes sur (sa) voiture, dont le
résultat a été une disqualification ». Une frustration que
le Britannique partage avec son coéquipier Oscar Piastri. « C’est
décevant de terminer ce week-end sans aucun point après une
disqualification malheureuse due à l’usure des patins, a confié
l’Australien face à la presse. Compte tenu du niveau très
serré de la grille, nous cherchons toujours à améliorer nos
performances, mais cette fois-ci, nous n’y sommes pas
parvenus. » Malgré cette journée à oublier qui permet à
Max Verstappen de revenir à 24 points de Lando Norris, l’écurie
McLaren ne compte pas baisser les bras. « Si ce résultat
est extrêmement décevant, nous restons pleinement concentrés sur
les deux dernières courses de la saison », a conclu Andrea
Stella. Une réaction est attendue dès le week-end prochain au Qatar
lors d’un Grand Prix proposant une course sprint avec une nouvelle
contre-performance qui pourrait faire définitivement basculer le
championnat en direction de Max Verstappen.