Blanco a un “total respect” pour Penaud

Cette année 2025 restera historique d’un point de vue
statistique pour le XV de France. Le 15 mars dernier, Thomas Ramos
devenait le meilleur marqueur de points de l’histoire des Bleus
(457 points désormais), en effaçant des tablettes Frédéric
Michalak, qui détenait le record depuis dix ans (436pts). Et ce
samedi, c’est Damian Penaud qui est quant à lui devenu le meilleur
marqueur d’essais du XV de France, en inscrivant ses 39e et 40e
essais lors de la défaite (17-32) contre l’Afrique du Sud.
L’ailier bordelais de 29 ans (57 sélections) co-détenait ce
record avec Serge Blanco (38 essais en 93 sélections) depuis le 8
mars dernier et la victoire en Irlande, le voici désormais seul sur
sa planète.

Blanco : « Damian est un
excellent finisseur »

Dans les colonnes de L’Equipe, le désormais
ex-recordman Serge Blanco ne montre aucune aigreur d’avoir perdu ce
record, et félicite au contraire chaleureusement son successeur.
« J’ai un total respect pour Damian, d’autant plus que je
connais bien son père, Alain, contre lequel j’ai joué à de
nombreuses reprises. Damian, c’est un excellent finisseur.
C’est aussi un créateur : d’instinct, il crée des
situations que personne n’aurait imaginées. Il prend le
ballon et boum, un crochet, et il ouvre une porte que personne n’a
vue. Ce qu’il fait, ça lui est propre. Il se sort de situations
qui, pour d’autres que lui, auraient été inextricables. Il y a
Louis Bielle-Biarrey, son alter ego (22 ans, 18 essais en 20
sélections, ndlr). Lui aussi, c’est un ailier de très grande
qualité. Voilà deux joueurs qui, comme nous avant eux,
s’intéressent au jeu, ont envie de créer. »

Blanco pensait être battu par
Clerc

Les deux ailiers de l’UBB pourraient bien se retrouver un jour
aux deux premières places du classement, devant le légendaire
Biarrot, qui pensait que son record serait battu plus tôt, par un
certain Vincent Clerc. Mais le Toulousain s’est arrêté à 34
essais en 67 sélections, marqués entre 2002 et 2013.
Maintenant que son record est battu, Serge Blanco formule un voeu
pour Damian Penaud : « Qu’il soit champion du monde, dans deux
ans, en Australie. Ça nous fera plaisir à tous. » Ce serait en
effet une grande première pour le rugby français. Lors de la
dernière Coupe du Monde, en France, Penaud avait d’ailleurs inscrit
six essais en quatre matchs.