Tony Yoka perd son adversaire !

Changement de programme pour Tony Yoka ! Le champion olympique
2016 des poids lourds, désormais âgé de 33 ans, devait disputer son
18e combat professionnel le 10 janvier prochain, à Oberhausen
contre Agit Kabayel, champion WBC des lourds par intérim. Mais le
boxeur allemand a décidé de changer d’adversaire.

Il défiera en effet le Polonais Damian Knyba pour défendre sa
ceinture. Le combat a été officiellement présenté ce jeudi à
Düsseldorf. Le contrat entre Yoka et Kabayel avait été signé le 16
octobre dernier, mais celui qui est classé n°3 mondial des lourds
selon le site de référence BoxRec (Yoka est 32e) a préféré le
rompre. Selon L’Equipe, le clan du boxeur allemand
préférait affronter un Polonais afin d’attirer plus de
spectateurs.

Yoka : « Je comprends que
Kabayel n’ait pas envie de perdre sa ceinture »

Tony Yoka espère que son nouveau promoteur Franck Warren va lui
proposer un nouvel adversaire de gros calibre rapidement, alors
qu’il avait vraiment envie de se tester face à Kabayel. « J’ai
appris il y a quelques jours que Kabayel n’était plus très chaud
pour m’affronter, racontait Yoka au quotidien sportif la semaine
passée. Je comprends que Kabayel n’ait pas envie de perdre sa
ceinture alors qu’il attend un combat contre Alexandre Usyk (le n°1
des lourds, ndlr). Mais dans ce cas, il ne fallait pas me proposer
le combat. (…) Comme je n’ai pas envie de m’attirer les foudres des
Français en disant que je vais le battre, je dirai juste que je
veux le boxer, car c’est lui le vrai numéro 1 derrière Usyk.
»

Un bilan de 14-3 pour
Yoka

Après avoir remporté les onze premiers combats de sa carrière,
pas forcément contre des adversaires redoutables, Tony Yoka en
avait perdu trois de suite en 2022 et 2023. Après la fin de son
gros contrat avec Canal+, il avait disputé (et gagné) deux
combats dans l’anonymat en Angleterre l’an passé, avant de revenir
à Paris en mai dernier et battre le Russe Arslan Yallyev sur
décision unanime des juges. Le champion olympique 2016 nourrit
toujours de grandes ambitions, mais il faudra encore patienter.