Rolex Paris Masters: Royer cale en qualifs

Il n’y aura bien que huit représentants français dans le tableau
du Rolex Paris Masters. En effet, aucun des sept billets à prendre
lors des qualifications ne sera obtenu par un Tricolore après
l’échec de Valentin Royer au dernier tour. Vainqueur de
Pierre-Hugues Herbert ce samedi, le natif de Neuilly-sur-Seine a vu
ses espoirs de participer au Masters 1000 désormais organisé à la
Paris La Défense Arena s’évaporer face à Sebastian Korda, tête de
série numéro 2.

Une rencontre que l’Américain a démarré tambour battant, prenant
deux fois le service du Français pour mener très vite trois jeux à
rien. Si le 69eme joueur mondial a réagi en effaçant tout de suite
un de ses deux breaks de retard, la marche était devenue trop
haute. Le fils de l’ancien joueur tchèque Petr Korda a trouvé les
moyens de creuser à nouveau l’écart en prenant le service du
Tricolore avant de servir pour le gain de la première manche à cinq
jeux à deux.

Un dernier engagement remporté blanc lui a alors permis de virer
en tête dans cette rencontre. Sur sa lancée, le 56eme joueur
mondial a maintenu sous l’eau la tête de Valentin Royer avec un
break dès l’entame du deuxième set. Cet avantage, Sebastian Korda
est passé tout près de l’amplifier mais il a vu Valentin Royer
résister.

Royer a fini par céder

Ce qui s’est traduit par trois balles de double break sauvées
pour rester au contact de son adversaire. Une combativité que le
Francilien a une nouvelle fois pu démontrer quand l’Américain a eu
trois nouvelles opportunités de s’envoler au tableau d’affichage
dans le souvent crucial septième jeu. C’est alors que Sebastian
Korda a eu un véritable trou d’air permettant à Valentin Royer de
se relancer. Remportant quatre jeux de suite, il a relancé le
suspense avec l’égalisation à une manche partout venue sur un break
blanc.

Une alerte que la tête de série numéro 2 de ces qualifications a
bien entendu. En effet, il a pris le service du Français très tôt
dans la dernière manche afin de faire la course en tête. Maintenant
la pression sur son adversaire, Sebastian Korda a toutefois manqué
de tranchant sur les quelques cinq balles de double break qui ont
parsemé le set. Le 56eme joueur mondial a alors eu deux premières
occasions de sceller le sort de la rencontre sur le service de
Valentin Royer. Toutefois, ce dernier a su les écarter et insister
pour tenir son engagement, forçant alors l’Américain à servir pour
valider son billet pour le tableau principal. Ce qu’il a pu faire
sur un ultime jeu blanc autoritaire (6-2, 5-7, 6-4 en 2h20’).
Sebastian Korda aura ainsi une nouvelle opportunité de se
distinguer à l’occasion d’un Masters 1000, lui qui a atteint les
quarts de finale en début de saison à Miami.