GP des Etats-Unis: Norris donne le ton

Week-end de courses sprint oblige, ce Grand Prix des Etats-Unis,
19e manche de cette saison du championnat du monde de F1 qui en
compte 24 (NDLR : Abu Dhabi clôturera l’exercice le 7 décembre
prochain), ne propose qu’une seule séance d’essais libres,
programmée avant tous les autres rendez-vous des trois jours. Une
unique session que Lando Norris a dominée vendredi sur le circuit
d’Austin, où le Britannique en quête d’une nouvelle victoire depuis
cet été et son succès du 3 août en Hongrie s’est montré le plus
rapide sur son meilleur tour bouclé en devançant le surprenant Nico
Hülkenberg.

Alors que les deux McLaren, déjà assurées du titre
constructeurs, semblaient se diriger vers un doublé lors de ces
« EL1 », l’expérimenté pilote allemand de 38 ans est venu
s’intercaler dans les toutes dernières secondes de la séance entre
Norris, qui le devance de 25 centièmes à l’arrivée, et son
coéquipier Oscar Piastri, toujours leader du classement du
championnat du monde des pilotes. Tandis que Norris tient son
premier temps référence, avec un chrono de 1’33″294 réalisé en
pneus tendres, l’Australien doit donc se contenter pour le moment
de la dernière marche du podium, derrière Hülkenberg, plus à
pareille fête depuis longtemps, mais devant Fernando Alonso (4), le
quadruple champion du monde Max Verstappen (5e), en net regain de
forme et à trois dixièmes et demi de Norris sur cette séance
vendredi.

Hadjar encore dans le Top
10

Alexander Albon (6e), les Britanniques George Russell (7e) et
Lewis Hamilton (8e), Isack Hadjar (9e), premier Français, et Oliver
Bearman (10e), autre représentant de la Grande-Bretagne, complètent
ce premier Top 10. Bearman devance l’autre Hass, conduite par
Esteban Ocon (11e), qui a manqué d’un rien de finir dans les dix
premiers. Pierre Gasly se classe beaucoup plus bas dans le
classement, en 17e position, derrière Franco Colapinto (16e), son
coéquipier au sein de l’écurie Alpine.

Charles Leclerc, victime d’un problème de boîte de vitesses,
ferme la marche (20e) de cette unique séance d’essais libres devant
son ancien coéquipier chez Ferrari Carlos Sainz (19e), lui aussi
victime d’ennuis techniques et qui a dû se contenter de neuf tours
en début de séance uniquement. L’Aston Martin de Lance Stroll a
quant à elle provoqué un drapeau rouge à mi-séance pour avoir
laissé un débris sur la piste après avoir roulé sur un vibreur dans
un virage.