Kentin Mahé, c’est fini

Il a effectué ses débuts sous le maillot bleu il y a presque
quinze ans jour pour jour. Mais Kentin Mahé ne jouera plus pour
l’équipe de France. Agé de 34 ans le demi-centre (ou ailier gauche)
annonce ce vendredi dans les colonnes de L’Equipe qu’il
prend sa retraite internationale. « À un moment, il faut
savoir partir. Après une dizaine d’années au plus haut niveau,
avoir tout partagé, tout sacrifié pour ce maillot bleu avec qui
j’ai pu vivre des choses inoubliables et avec lequel j’ai essayé de
porter haut les couleurs françaises », estime le joueur aux
175 sélections.

En quinze ans, Kentin Mahé se sera forgé un palmarès incroyable
avec les Bleus : un titre olympique en 2021 et une médaille
d’argent aux JO 2016, deux titres mondiaux en 2015 et 2017 et deux
autres médailles mondiales, et un titre européen en 2024 et une
médaille de bronze européenne en 2018. Non retenu pour les Jeux
Olympiques de Paris 2024, il n’a plus porté le maillot bleu depuis
juillet 2024, où il était venu dépanner suite à la blessure de Dika
Mem. Mais Kanté Mahé quitte l’équipe de France sans regrets, après
une longue réflexion. « Plusieurs aspects sont rentrés en
compte depuis quelques mois. Il y a un an, j’ai été blessé à deux
reprises. Là, je retrouve mes moyens, des sensations, la
préparation estivale a été bonne. Mais avant ça, j’étais un peu
dans le rouge. La réflexion s’est faite doucement dans ma tête et
auprès de mes proches. Et je me pose la question : est-ce que j’ai
envie de continuer à quitter ma famille (il a deux enfants de 7 et
5 ans, ndlr), à être loin de tout ? », se demande-t-il.

Mahé aimerait découvrir le
championnat de France

Kentin Mahé souhaitait surtout décidé de lui-même de sa fin de
sa carrière : « J’ai toujours voulu être un acteur majeur de
la prise de décision, qu’elle soit la plus saine et réfléchie
possible, explique-t-il. Mon exemple montre que ce n’est pas
évident. Après l’Euro (2024), qu’on a gagné, on est sur le toit du
monde. Derrière, il y a les JO de Paris. À ce moment-là, je ne peux
pas dire, j’arrête sur ça (l’Euro), ce n’est pas possible. On ne me
prend pas aux JO 2024, c’est un choix qui doit être respecté parce
que le coach a son idée. S’ensuit une blessure : ce n’est jamais
simple de planifier dans le sport. »

Le sélectionneur Guillaume Gille lui a proposé de figurer dans
une liste élargie de 35 joueurs en vue de l’Euro 2026, mais Kentin
Mahé a préféré refuser : « J’ai dit que je voulais tirer un
trait définitif. Je ne veux pas être en stand-by, en
attente. » Si sa carrière internationale est désormais
terminé, le demi-centre se voit en revanche jouer en club jusqu’à
38 ans. Le fils de Pascal (champion du monde 1995) a toujours
évolué en Allemagne et en Hongrie et porte actuellement le maillot
de Gummersbach, troisième de Bundesliga, mais ne cache pas qu’il
souhaiterait découvrir le championnat de France. « Ça me ferait
plaisir. On est ouvert à tout. On est prêt à se lancer dans une
dernière aventure », reconnait-il. Le PSG et Kentin Mahé ont
souvent été en contacts ces dernières années. Cela se
concrétisera-t-il un jour ?