Djokovic, la retraite n’est pas pour tout de suite

Jeudi soir en Arabie Saoudite, Jannik Sinner s’est aisément
imposé (6-4, 6-2) face à Novak Djokovic dans l’un des deux chocs du
jour pour le compte de la Six Kings Slam (NDLR : Carlos Alcaraz
avait auparavant disposé de Taylor Fritz sur le même score dans
l’autre rencontre). L’Italien pourrait bien croiser encore
longtemps la route du Serbe de 38 ans. En marge de cette exhibition
qui verra Alcaraz et Sinner s’affronter vendredi en finale,
Djokovic, qui sera, lui, opposé à Fritz dans la petite finale, a en
effet laissé entendre qu’il souhaitait poursuivre sa carrière le
plus longtemps possible.

Car, n’en déplaise à se détracteurs, la retraite, ce n’est
visiblement pas du tout pour tout de suite pour le
« GOAT » du tennis, inspiré à l’entendre par les autres
plus grandes légendes du sport. « Si vous regardez tous les
sports mondiaux, LeBron James, il est toujours aussi fort, il a 40
ans, Cristiano Ronaldo et Tom Brady ont joué jusqu’à l’âge de 40
ans et quelques. C’est incroyable. Ils m’inspirent aussi. Alors je
veux continuer, car la longévité est l’une de mes
motivations », a bien insisté jeudi avant de pénétrer sur le
court l’homme aux 24 sacres en Grand Chelem, demi-finalistes dans
les quatre Majeurs cette saison encore.

Djokovic : « Je veux
participer au changement du tennis »

Le « Djoker » n’a pas caché que s’il avait pour but de
jouer plusieurs années encore, c’était aussi pour voir comment
allait évoluer le tennis. Et continuer de vivre cette évolution en
compétition. « Je veux (…) voir le changement qui arrive pour
notre sport (…) Je veux non seulement y participer, mais aussi
jouer ». L’ancien numéro 1 mondial – aujourd’hui 5e au
classement – s’en réjouit d’autant plus à l’avance qu’il est
persuadé que le tennis s’apprête à basculer dans une nouvelle
ère.

« J’ai le sentiment que le tennis est un sport qui peut et
va être profondément transformé. Je veux participer à ce
changement. » Pas question pour autant pour Djokovic de
continuer à subir la loi des deux meilleurs joueurs du monde
jusqu’à sa retraite, comme cela a encore été le cas jeudi contre
Sinner. L’intéressé ne veut pas perdurer sur le circuit pour y
faire de la figuration. « Je suis désolé de les décevoir, mais
ça n’arrivera pas ».