Sébastien Loeb, c’est bientôt fini ?

Sébastien Loeb a le sourire. Si Henk Lategan a remporté la 3e
étape du Rallye du Maroc autour d’Erfoud, le pilote français s’est
en effet emparé de la tête du général avec 3’25 d’avance sur Lucas
Moraes et 4’33 sur Mattias Ekström. De quoi lui permettre
d’envisager la victoire sur un rallye où il ne s’est jamais imposé.
Mais la journée de jeudi devrait être décisive.

S’il sera bien occupé au Maroc, Sébastien Loeb devrait avoir un
œil sur le Rallye d’Europe Centrale qui débute ce jeudi en
Allemagne. Sébastien Ogier, après avoir récupéré les commandes du
championnat au Chili le mois dernier, pourrait en effet faire un
pas supplémentaire vers un nouveau titre de champion du monde et
donc le record de Sébastien Loen, recordman de sacres avec neuf
titres entre 2004 et 2012.

Mais à l’en croire, l’Alsacien ne vivra pas mal d’être rejoint
par son compatriote. « Tant mieux pour lui s’il y
arrive, a-t-il ainsi confié auprès de
L’Equipe. De mon côté, cela ne changera pas ma
vie, je ne me lève pas tous les matins en me glorifiant d’être
l’unique nonuple champion du monde des rallyes. Ogier
le mériterait car on voit bien que lorsqu’il vient sur un rallye il
est toujours un cran au-dessus des autres. Même si ce n’était pas
son objectif en début de saison, il aurait donc été bête de ne pas
tenter d’aller chercher le titre. »

Sébastien Loeb dépassé par l’élève ?

Et pour Jari-Matti Latvala, son patron chez Toyota, il ne fait
aucun doute que la perspective d’égaler Sébastien Loeb a servi de
motivation pour Sébastien Ogier, qui devait initialement ne courir
que quelques rallyes. « Il a vu qu’il avait toujours la
vitesse mais quand on a plus de quarante ans on a besoin d’un bel
objectif pour se motiver. Chez Citroën, Loeb était le maître et
Ogier l’élève. Et là, on sent que l’élève a envie de faire aussi
bien que le maître. Voire mieux. C’est une belle carotte pour se
motiver à quitter la maison plus souvent », a-t-il
expliqué.

De quoi l’inciter à courir davantage que ce qui était prévu à
l’origine. « Seb a commencé à me dire avant même la
Finlande qu’il était partant pour en faire plus cette
année, rappelle le patron. Il voyait que l’opportunité
d’aller chercher le titre pouvait se présenter et il ne voulait pas
passer à côté, a-t-il indiqué. L’an dernier, j’avais dû le
convaincre pour faire du rab en fin de saison et il l’avait accepté
avant tout pour aider l’équipe, qui était mal embarquée au
Championnat constructeurs. Mais cette année, l’initiative est venue
de lui. Son désir d’aller chercher un neuvième titre a pris le
dessus. »

Et avec désormais deux points d’avance sur son coéquipier Elfyn
Evans à trois rallyes à disputer, Sébastien Ogier a les cartes en
main.