Moutet vainqueur de Tomic

Après la tournée sino-japonaise, trois joueurs français ont
décidé de jouer à Almaty, au Kazakhstan, avant de rentrer en Europe
de l’Ouest. Alors qu’Arthur Cazaux, vainqueur dimanche du
Challenger de Jinan, entrera en lice mercredi, Corentin Moutet et
Ugo Blanchet disputaient leur premier tour ce lundi, et seul le
natif de Neuilly-sur-Seine s’est qualifié. Le n°41 mondial était
opposé au fantasque Australien Bernard Tomic, qui était 17e mondial
en 2016, mais pointe aujourd’hui au 181e rang, à quelques jours de
ses 33 ans. Tomic écume désormais le circuit Challenger et dispute
les qualifications des tournois ATP, dont il est sorti ce week-end
à Almaty. Mais il a subi la loi de Moutet, qu’il affrontait pour la
première fois, et qui l’a emporté 6-1, 7-6 en 1h53.

Le Français, qui restait sur une élimination d’entrée au Masters
1000 de Shanghai, a remporté le premier set grâce à des breaks à
2-1 et 4-1, mais les quatre premiers jeux ont été extrêmement
longs, avec un total de 58 points disputés et quatre balles de
breaks sauvées par Moutet. Les jeux ont été plus rapides dans la
deuxième manche, et le 181e mondial a sauvé trois balles de break,
avant de pousser son adversaire à jouer un tie-break. Un jeu
décisif très long également, où l’Australien a mené 6-3 et a manqué
cinq balles de set, avant que le Français ne s’impose 11-9 sur sa
deuxième balle de match.

Corentin Moutet n’a aucun point à défendre jusqu’au Rolex Paris
Masters et a donc un beau coup à jouer cette semaine à Almaty, où
il est tête de série n°8. Il affrontera le Serbe Djere ou le Kazakh
Shevchenko en huitièmes de finale.

Blanchet impuissant

Un peu plus tôt, un match entre deux qualifiés opposait Ugo
Blanchet (150e) à James Duckworth (138e). Et l’Australien s’est
imposé 6-3, 6-4 en 1h13. Auteur de 9 aces et 83% de premières
balles, il a sauvé les deux balles de break que s’est procuré le
Français. Deux balles qui sont arrivées au moment où Duckworth
servait pour le gain du premier set à 5-3, après avoir breaké à
2-1. Il les a sauvées et a finalement empoché la manche sur sa
deuxième occasion.

Dans la deuxième, l’Australien a pris le service du Français à
2-2 sur sa cinquième balle, et s’est imposé à 5-4 sans trop
trembler. Il sera opposé à Gabriel Diallo, tête de série n°7 et
tombeur de l’invité kazakh Amir Omarkhanov (6-3, 6-1 en 1h01 sans
avoir de balle de break à défendre).