Vacherot, comme dans un rêve

Il y a deux semaines, quand il s’est envolé pour Shanghai,
Valentin Vacherot, 202e mondial, n’était pas certain de disputer
les qualifications. Ce jeudi, le voici dans le dernier carré du
Masters 1000 ! Le Monégasque de 26 ans, qui a finalement pu
disputer les qualifications grâce à des forfaits, a remporté ses
deux matchs pour entrer dans le grand tableau, puis s’est hissé en
quarts de finale en battant notamment Alexander Bublik (17e), Tomas
Machac (23e) et Tallon Griekspoor (31e), vit un tournoi de rêve
dans la ville chinoise.

Et ce n’est pas terminé, car en quarts de finale, il s’est
offert le scalp du n°11 mondial et résidant monégasque, Holger Rune
! Le Danois est passé à trois points de la victoire, mais
il s’est finalement incliné 2-6, 7-6, 6-4 après 2h59 de jeu, au
bout du bout physiquement, comme tant d’autres joueurs et joueuses
lors de cette tournée asiatique chaude et humide (27°c et
70% d’humidité à 18h00, heure de Shanghai).

Vacherot prend l’avantage
physiquement

Holger Rune, tombeur d’Ugo Humbert et Giovanni Mpetshi Perricard
lors de ses deux tours précédents, pensait peut-être que ce match
face au premier Monégasque de l’histoire à atteindre les quarts de
finale d’un Masters 1000 allait être une formalité, lorsqu’il a
remporté le premier set en breakant à 1-1 et 4-2, sans quasiment
être inquiété sur son service. Mais Valentin Vacherot a rapidement
prouvé qu’il n’était pas arrivé en quarts de finale par hasard.
Sous les yeux de son cousin Arthur Rinderknech, qui jouera son
quart de finale vendredi, et de son coach et demi-frère Benjamin
Balleret, le joueur de 26 ans a pris le service de Rune à 2-1 dans
le deuxième set. Le Danois a débreaké dans la foulée, mais au jeu
décisif, Vacherot, mené 4-3, a aligné quatre points de suite pour
empocher la manche, sur un dernier coup droit gagnant surpuissant !
Il a donc fallu disputer un troisième set, et Rune a tenu jusqu’à
3-3, avant de craquer physiquement.

Le n°11 mondial a fait deux fois appel au kiné pour des
massages aux cuisses, victimes de crampes. Valentin Vacherot a
profité de l’état physique chancelant de son adversaire pour le
breaker à 3-3. Rune a gagné quelques points en lâchant ses
coups, ce qui lui a permis de se procurer deux balles de 5-5, mais
ses jambes raides comme des poteaux ont fini par le lâcher et le
Monégasque s’est imposé sur sa deuxième balle de match. En larmes
et à genoux sur le court, Valentin Vacherot avait du mal à se
rendre compte de son exploit. Lundi, il entrera dans le Top 100
pour la première fois de sa carrière (il est 92e au classement
virtuel). Mais avant, une demi-finale face à Novak Djokovic ou
Zizou Bergs l’attendra samedi. Impensable il y a encore deux
semaines…