Arnaud Démare dit stop !

Arnaud Démare tourne la page. Ce dimanche, à l’issue de
Paris-Tours, le Picard de 34 ans ne sera plus un coureur
professionnel. Il a fait cette annonce ce jeudi via ses réseaux
sociaux. « L’heure est venue. J’ai commencé le vélo à 6 ans.
J’ai eu la chance de vivre mon rêve, de gagner de grandes courses
et de représenter fièrement le cyclisme français au plus haut
niveau. Jamais je n’imaginais réaliser tout ça. J’ai été baigné
dans cette passion en famille, et c’est elle qui m’a porté toutes
ces années. À la fin de cette saison, après Paris-Tours, je
tournerai la page de ma carrière professionnelle. Je suis
fier de mon parcours et profondément reconnaissant envers : ma
famille, mes équipes, mes supporters. Mais la compétition restera
toujours en moi. Vous me verrez encore avec un dossard,
dans le sport en général, pour le plaisir, tout simplement. Je suis
curieux d’apprendre de nouvelles choses, avec mille envies en tête,
prêt à découvrir d’autres horizons. Place à de nouveaux défis… et à
plus de temps avec ma famille », écrit Arnaud Démare, papa
d’une petite Margaux depuis avril 2023.

Deux étapes du Tour de France et
un Milan – San Remo

Le coureur de 34 ans était sous contrat jusqu’à la fin de cette
saison avec l’équipe Arkéa BxB, qui est toujours à la recherche de
partenaires pour la saison prochaine, sous peine de disparition.
Arnaud Démare a-t-il reçu des proposition d’autres formations pour
2026 ? Nul doute qu’il évoquera le sujet dans les prochains jours.
Le Picard avait rejoint l’équipe bretonne au beau milieu de
la saison 2023, après avoir appris que son contrat ne serait pas
renouvelé par Groupama-FDJ, dont il portait les couleurs depuis le
début de sa carrière, en 2012.

Il rêvait d’atteindre le cap symbolique des 100 victoires en
rejoignant les Rouge et Noir (il en comptait alors 93), mais le
compteur restera bloqué à 97, voire 98 s’il triomphe dimanche à
Paris-Tours. Arnaud Démare a remporté par moins de 18 succès en
World Tour, dont deux étapes du Tour de France, huit étapes du Giro
(et deux maillots cyclamen), mais aussi un Monument : Milan – San
Remo en 2016. C’est assurément un très grand nom du cyclisme
français du XXIe siècle qui va tirer sa révérence dimanche.