Grande et belle première pour Rinderknech

Arthur Rinderknech continue de surprendre en Chine. En effet,
après avoir renversé l’Allemand Alexander Zverev (3e mondial) au
tour précédent, le Français a cette fois éliminé Jiri Lehecka en
deux sets (6-3, 7-6) et 1h32 de jeu, lors des 8es de finale du
Masters 1000 de Shanghai. Alors que les conditions climatiques
étaient bien moins compliquées que ces derniers jours, les deux
joueurs ont dans un premier temps fait jeu égal sur le court, ces
derniers n’étant pas inquiétés sur leurs mises en jeu.

Mais, presque au meilleur des moments, le 54e mondial a profité
d’une légère baisse de régime du Tchèque pour lui prendre son
service, à 4-3, sur la première balle de break de la rencontre.
Derrière, toujours aussi autoritaire au service, le Breton
d’adoption a tenu bon et a empoché sereinement la première manche
dans la foulée. On a par la suite assisté à un scénario quasiment
similaire lors du deuxième set.

Et maintenant, Auger-Aliassime ou
Musetti au menu

Car, sur sa lancée, si Rinderknech s’est procuré deux nouvelles
balles de break d’entrée, les deux autres joueurs n’ont derrière
pas réussi à en obtenir d’autres. De ce fait, alors que les jeux se
sont enchaînés, il a fallu passer par un jeu décisif pour
départager le Français et le 19e mondial. Manque de chance pour ce
dernier, à ce petit jeu-là, c’est lui qui a craqué en premier.

Car, après avoir perdu son service à 4-3, s’il a ensuite réussi
à se reprendre pour revenir à 5-5, Lehecka a finalement dû
s’incliner sur la première balle de match (7-5). À 30 ans, le natif
de Gassin se qualifie donc pour la première fois de sa carrière
pour les quarts de finale d’un Masters 1000.

Au prochain tour, il sera opposé soit au Canadien Félix
Auger-Aliassime (13e mondial) soit à l’Italien Lorenzo Musetti (9e
mondial). Un nouveau sacré challenge pour lui. À noter, que dans
l’autre partie de tableau, le cousin de Rinderknech, le Monégasque
Valentin Vacherot, a, lui aussi, réussi à se hisser jusqu’aux
portes du dernier carré à Shanghai.