Humbert brise la malédiction, Mannarino échoue

Mine de rien, cela faisait depuis le 9 août qu’Ugo Humbert
n’avait plus gagné un match ! Battu au 2e tour à Cincinnati puis
dès son entrée en lice à l’US Open et à Tokyo, notamment en raison
de douleurs au dos, celui qui est redevenu n°1 français (24e
mondial) cette semaine a renoué avec le succès, à Shanghai. Exempté
de premier tour en tant que tête de série n°21, le Messin défiait
Jordan Thompson (78e), qui n’avait gagné que deux matchs depuis
Wimbledon, au deuxième tour, et il l’a battu sur le score de 6-3,
7-6 e, 1h46.

Dans ce match entre deux bons serveurs (9 aces et 78% de
premières balles pour Humbert, 10 aces et 76% pour Thompson, un
seul break concédé de chaque côté), le Français est parvenu à
serrer le jeu quand il l’a fallu. Dans le premier set, il a pris le
service adverse à 2-1 sur sa première occasion du match, puis a
sauvé une balle de débreak à 5-2, avant d’empocher la manche à 5-3
sur sa troisième balle de set. Dans la foulée, Humbert a breaké
d’entrée de deuxième set, mais il a raté son jeu de service à 2-1,
concédant un jeu blanc.

Humbert face à sa bête
noire

A 3-3, il a manqué trois occasions de break, et Thompson aurait
bien pu réussir le hold-up à 6-5 lorsqu’il s’est procuré deux
balles de set. Mais Humbert les a sauvées d’un ace puis d’un
service gagnant. Les deux joueurs ont donc dû se départager au
tie-break, et le n°24 mondial, mené 3-1, l’a finalement gagné 7-4.
Le voici donc en 16es, où l’attend Holger Rune, qui l’a battu
quatre fois sur quatre dans le passé, en ne lui laissant qu’un
set.

Le Danois, n°11 mondial, s’est défait de Sebastian Baez (41e)
sur le score de 7-5, 6-4 en 1h46 dans un match à huit breaks. Rune
a fini par faire la différence à 6-5 dans le premier set et à 5-4
dans le deuxième, mais il a tout de même perdu sa mise en jeu à
trois reprises. L’autre Français en lice en milieu d’après-midi à
Shanghai (29°c, 74% d’humidité), Adrian Mannarino (60e), n’a pas
réussi à créer la surprise face à Francisco Cerundolo (21e), qu’il
affrontait pour la première fois. L’Argentin s’est imposé en deux
tie-breaks (7-3 puis 7-4) et 2h24 de jeu. Le Français a pourtant
breaké en premier dans chaque set (3-2 dans le premier, 3-1 dans le
deuxième), mais son adversaire a recollé rapidement, avant de
remporter sans trop de problèmes les jeux décisifs.

Tiafoe n’y arrive plus

Après Ben Shelton, une autre tête de série américaine a pris la
porte dès son entrée en lice, en la personne de Frances Tiafoe
(n°25). En crise de confiance, le 29e mondial a perdu son cinquième
match de suite, face à Yannick Hanfmann (159e), issu des
qualifications. L’Allemand, porté par ses 21 aces, l’a emporté 6-7,
6-2, 6-1 en 2h32. Tiafoe a fait illusion dans la première manche en
la gagnant 11-9 au tie-break après avoir sauvé deux balles de set,
puis il a mené 2-1 dans la deuxième, mais a ensuite complètement
perdu le fil, cédant huit jeux d’affilée. Hanfmann a déroulé son
tennis et pourrait affronter Novak Djokovic au tour suivant.