Pékin: Sinner tremble mais passe

Jannik Sinner disputera mercredi à Pékin contre Learner Tien ou
Daniil Medvedev sa trentième finale en carrière, avec peut-être à
la clé un 21e titre qui viendrait encore gonfler davantage son
impressionnante collection de trophées. Pour se hisser une nouvelle
fois sur la dernière marche, l’Italien s’est débarrassé de l’une de
ses victimes préférées sur le circuit : Alex De Minaur.

Battu lors des dix premières confrontations entre les deux
hommes, l’Australien, qui devra patienter encore avant de peut-être
goûter enfin à la victoire face à sa bête noire, a subi mardi une
onzième défaite contre Sinner. La grande différence par rapport aux
précédents duels entre l’Italien et l’Australie, c’est que cette
fois, De Minaur a bien résisté au numéro 2 mondial; uniquement
vainqueur en trois sets (6-3, 4-6, 6-2). Il l’a même poussé dans
ses retranchements et assurément fait douter.

Pas dans un grand jour, auteur d’un nombre de fautes directes
très inhabituel pour lui (39), le finaliste malheureux du dernier
US Open – qui disputait d’ailleurs son premier tournoi depuis sa
défaite en finale à New York contre Carlos Alcaraz à l’occasion de
la cinquième confrontation de la saison entre les deux meilleurs
joueurs du monde (Sinner s’était imposé uniquement à Wimbledon,
également en finale) – a souffert et dû batailler avant d’ajouter
un nouveau succès à son compteur.

Le premier set gagné par De Minaur
contre Sinner depuis 2020

Le 8e mondial, qui ne lui avait plus pris un set depuis… 2020 à
Sofia, a été récompensé de son très bon match, et en particulier de
sa superbe copie rendue dans le deuxième set, en parvenant à
stopper cette série (de 21 sets perdus consécutivement) et à
contraindre à un dernier set décisif celui qui l’avait balayé à
Melbourne lors de leur dernière opposition, la seule en 2025 avant
mardi et ces retrouvailles en Chine. Malheureusement pour le
tombeur d’Arthur Rinderknech au 2e tour, il a concédé d’entrée un
break dans cette troisième manche, sans jamais parvenir à le
combler en dépit de nombreuses occasions, à l’image de cette partie
qui a vu De Minaur gâcher beaucoup d’opportunités.

Sinner qui avait déjà nettement dominé la première manche, en a
profité pour prendre le large et se sortir définitivement des
griffes de l’Australien, qui avait rarement posé autant de
problèmes à l’ancien numéro 1 au classement. De Minaur avait
d’ailleurs rarement semblé aussi proche d’enfin faire mordre la
poussière à sa bête noire, il est vrai loin d’être impressionnante
dans cette demi-finale. Mission accomplie néanmoins pour le dauphin
d’Alcaraz, qui s’en contera volontiers.