Cazaux revient de loin

Huit Français disputent l’ATP 500 de Pékin cette semaine. Ils
sont pour l’instant quatre en huitièmes de finale. Arthur Cazaux a
en effet rejoint Terence Atmane, Alexandre Müller, et Arthur
Rinderknech, grâce à sa victoire sur Juncheng Shang. Mais que ce
fut dur pour le 80e mondial, issue des qualifications, face au
238e, invité par les organisateurs.

Il a en effet dû batailler pendant 2h41, avant de
l’emporter 0-6, 7-6, 7-5. Le Chinois, qui n’avait pas joué
de janvier à juillet et n’a gagné qu’un seul de ses sept derniers
matchs, a signé un premier set parfait : il a remporté ses trois
jeux de service sans trembler et a breaké trois fois le Français en
six occasions. Sur sa lancée, il a breaké à 1-1 dans le deuxième
set, et Cazaux filait alors tout droit vers une défaite expéditive.
Mais le Montpelliérain a su trouver les ressources pour renverser
ce match.

Mené 3-1, il a d’abord réussi à revenir à 3-3, puis a poussé son
adversaire à disputer un tie-break. Un jeu décisif où le Chinois a
mené 4-3, mais Cazaux l’a finalement emporté 7-5. Tout s’est donc
joué dans un troisième set où les deux joueurs ont parfaitement
tenu leur mise en jeu jusqu’à 5-5. Pourtant, Shang avait fait venir
le kiné à 2-3 pour se faire masser le genou. Puis il a ensuite
semblé souffrir de crampes et a fait revenir le kiné à deux
reprises pour se faire masser la cuisse.

Shang n’a pas tenu
physiquement

A 5-5, le Chinois, qui s’accroupissait de douleur ou de fatigue
après chaque point, a concédé un jeu blanc sur son service. Cazaux
avait donc l’occasion de conclure le match sur sa mise en jeu, mais
son adversaire, malgré les crampes, a réussi à se procurer trois
balles de débreak. Le jeune Français les a sauvées, et s’est
finalement imposé sur sa deuxième balle de match, au bout de
l’effort !

Le voici donc en huitièmes de finale et virtuellement
69e mondial, avec un match à venir contre Jakub Mensik. Le
n°19 mondial s’est imposé face au Serbe Miomir Kecmanovic : 7-5,
6-4 en 1h52. Le Tchèque a dû défendre 17 balles de break (il en a
sauvé 14), mais s’est imposé en breakant à 6-5 dans le premier set
(après avoir mené 5-2) et à 5-4 dans le deuxième (après avoir mené
4-1). Cazaux n’avait laissé que trois jeux à Mensik lors de leur
seule confrontation, dans un Challenger thaïlandais en 2023. Ce
devrait être un peu plus compliqué samedi.