« J’ai tout essayé »

Il y a presque un an, le 5 octobre 2024, Paul Willemse jouait le
dernier match de sa carrière face au Stade Français. En effet,
victime d’une nouvelle commotion, la 6e en un an, le Français a été
contraint de dire stop à 32 ans, lui qui compte 32 sélections avec
le XV de France avec qui il a remporté le Tournoi des 6 Nations en
2022 (en faisant le Grand Chelem).

Après avoir officialisé qu’il prenait sa retraite ce lundi, le
2e ligne est revenu plus en détails pour L’Equipe sur les raisons
de ce choix qu’il a dû prendre pour préserver sa santé. « Ça fait
un moment, depuis mon dernier match, que j’y pense (de dire stop),
mais c’était très dur pour moi de l’accepter. J’ai tout essayé pour
revenir sur le terrain, au moins avoir cette possibilité, mais au
final ce n’était pas possible. Prendre la décision m’a pris du
temps, je ne voulais pas l’accepter », a dans un premier temps
expliqué l’ancien joueur de Grenoble et Montpellier.

Willemse : « Mon corps a aussi
dit stop »

« J’ai regardé plusieurs possibilités pour rejouer. Et j’avais
surtout l’espoir que les symptômes passent pour pouvoir rejouer.
Mais ça n’est pas passé et le spécialiste qui me suit (le Dr Brauge
à Toulouse) n’était pas du tout ouvert. On faisait un point tous
les trois mois, et même si ça allait mieux, je n’ai jamais eu le
feu vert pour rejouer. (…) Ce n’était pas intelligent de prendre le
risque de jouer une ou deux saisons de plus. Je ne voulais pas non
plus prendre le risque d’avoir des problèmes toute ma vie, a par la
suite déclaré Willemse, au quotidien sportif français. (…) Après
trois ou quatre commotions, j’aurais dû prendre un an de repos mais
je ne le voulais pas. Je pense aussi que tous les petits chocs pris
pendant douze ans ont fait que mon corps a aussi dit stop. »