Gasquet a repris du service

On l’avait quitté il y a trois mois, le 29 mai dernier, après
une ultime sortie sur le central de Roland-Garros face à Jannik
Sinner marquée par la cérémonie en hommage à la brillante carrière
du Biterrois organisée à l’issue de la rencontre sur ce même court
Philippe-Chatrier en présence des proches du joueur. Difficile ce
jour-là de penser que l’on retrouverait aussi rapidement le jeune
retraité en tenue sur un court au contact du plus haut niveau.
Pourtant, Richard Gasquet (39 ans) a (déjà) retrouvé sa raquette,
cette semaine dans le cadre du prochain rendez-vous des Bleus en
Coupe Davis, ce week-end face à la Croatie chez les Croates pour le
compte du 2e tour qualificatif avec peut-être à la clé pour les
Français un billet pour la phase finale de novembre à Bologne
(Italie).

Paul-Henri Mathieu a pensé que son ancien partenaire sous le
maillot tricolore pourrait faire profiter de son précieux et
glorieux vécu à ses troupes. Désigné sparring-partner, l’ancien
numéro 7 mondial n’a pas compté ses efforts ni ses conseils depuis
qu’il a rejoint le groupe, en fin de semaine dernière sur la terre
battue de Rueil-Malmaison, où avait débuté la préparation. L’invité
surprise de cet avant Croatie-France s’est ensuite envolé pour
Osijek, où il a continué de mouiller le maillot pour le bien de ses
couleurs, que ce soit en double aux côtés de Pierre-Hugues Herbert
ou Giovanni Mpetshi-Perricard ou en simple face cette fois à
l’immense serveur lyonnais.

Raymond : « C’est un
renfort précieux »

Le Biterrois, qui semble prendre son pied aux côtés de la
« bleusaille », est ravi que Mathieu (ainsi que Laurent
Raymond, l’entraîneur) ait pensé à lui. « J’ai tout de
suite dit oui car c’est un plaisir d’être là. […] J’ai de
bons rapports avec tout le monde. C’est top d’être ici, je me
régale. Ça me donne toujours des émotions avec des gens que
j’apprécie. Tu vibres d’être là, de voir les mecs se
préparer« , savoure le triple demi-finaliste en Grand
Chelem, également très heureux de l’accueil qu’il a reçu de la part
de ses jeune compatriotes.

« Je remercie aussi les joueurs de m’avoir accueilli et
d’être agréable avec moi. C’est un très bon groupe. Pour une
après-carrière, ça me fait sincèrement plaisir ! Et ça me fait du
bien d’être avec des jeunes, je vieillis« , s’amuse
Gasquet, qui s’est rapidement pris au jeu, au point de ressentir
désormais une certaine pression lui aussi. « Il y a de la
pression, même si ce n’est pas la même que quand tu joues. Tu as
envie de repartir avec la victoire. » Comme Mathieu,
Raymond ne regrette aucunement son choix d’avoir convié le tout
frais retraité à cette préparation. « C’est un renfort
précieux. C’est simple, c’est direct. Il ne va pas parler pendant
quinze minutes, il va droit au but. Ça renforce
l’équipe. » De quoi peut-être faire de Gasquet un invité
régulier des stages des Bleus.