La remontada de Rakotomanga Rajaonah

Retenez bien ce nom ! Agée de 19 ans, Tiantsoa Rakotomanga
Rajaonah commence peu à peu à faire parler d’elle sur le circuit
WTA. En avril dernier, la native de Madagascar, qui s’est entraînée
par le passé en Espagne, puis en France avant de rejoindre l’an
dernier l’Université d’Oklahoma une fois son bac scientifique en
poche, avait atteint les quarts de finale du WTA 250 de Rouen,
décrochant ainsi ses premières victoires sur le circuit. Invitée
pour Roland-Garros (élimination au premier tour), elle est ensuite
retournée sur le circuit ITF pendant l’été, avant d’être éliminée
au premier tour des qualifications de l’US Open.

Après cet échec, cette fan de Rafael Nadal et Serena Williams
n’est pas rentrée en Europe, préférant aller disputer le (peu
relevé) tournoi WTA 250 sur dur de Sao Paulo. Et bien lui a
pris, puisque la 214e mondiale a franchi le premier tour, après un
match à rebondissements de 2h55 face à la Mexicaine Ana Sofia
Sanchez, 179e : 6-4, 4-6, 7-6 dans un match à seize
breaks. Menée 2-0 d’entrée de rencontre, la Française a
inversé la tendance pour mener 4-3, et a finalement empoché le set
à 5-4 sur sa troisième occasion. Dans le deuxième, les deux
joueuses ont eu bien du mal à conserver leur mise en jeu, Sanchez
revenant de 1-3 à 5-3, avant d’égaliser à une manche partout à 5-4
sur un nouveau break.

Rakotomanga Rajaonaha sauve trois
balles de match

Il a donc fallu disputer un troisième set, et tout s’est passé
pour le mieux pour la Mexicaine, qui a mené 5-0, 30-30. La
victoire lui tendait les bras, mais Rakotomanga Rajaonaha a réussi
une fantastique remontée, sauvant une balle de match à 5-1 puis
deux autres à 5-4 mais parvenant à effacer ses deux breaks de
retard tout en remportant ses jeux de service alors qu’elle était
au pied du mur. La Française a réussi à pousser son
adversaire à disputer un tie-break, et elle a mené 5-2, avant de
trembler un peu lorsque Sanchez a égalisé à 5-5 puis 6-6 et 7-7, et
finalement l’emporter à 8-7 sur sa troisième balle de match.

Voilà une victoire dont elle va se souvenir longtemps, et qui
lui permet d’intégrer virtuellement le Top 200 (194e). Au tour
suivant, Rakotomanga Rajaonaha affrontera une autre Mexicaine, la
411e mondiale Victoria Rodriguez, qui a profité de l’abandon d’Ajla
Tomljanovic, alors menée 6-4, 4-2. A noter également la
qualification de la tête de série n°2 Solana Sierra au détriment
d’Arianne Hartono : 7-6, 6-3. Deux autres Françaises sont également
présentes dans le tableau brésilien : Léolia Jeanjean et Yasmine
Mansouri.