Alcaraz impitoyable avec Djokovic

Trois ans après, revoici Carlos Alcaraz (22 ans) en finale à New
York. Pour les retrouvailles avec Novak Djokovic, qui l’avait
dominé lors des deux dernières confrontations entre les deux
hommes, dont la dernière en date en début d’année à l’Open
d’Australie, vendredi dans la première demi-finale de cet US Open,
le prodige espagnol n’a laissé aucune chance au Serbe, surclassé
(6-4, 7-6, 6-2) dans les trois sets de cette rencontre qui n’a
jamais réellement laissé place à beaucoup de suspense. Beaucoup
trop fort pour l’homme aux 24 titres en Grand Chelem, le numéro 2
mondial a survolé les débats face à un « Djoker » qui
n’avait jamais aussi bien fait ses 38 ans face à un
« Carlitos » qui n’a toujours pas cédé le moindre set
depuis le début du tournoi et a tranquillement récité son tennis
pendant les 2h26 de cette demie à sens unique ayant tourné à la
démonstration du mieux classé et du (beaucoup) plus jeune des deux
joueurs.

Dès les premiers points, le protégé de Juan Carlos Ferrero, qui
n’avait plus battu Djokovic depuis la finale de Wimbledon 2024, a
mis l’ancien patron du circuit à rude épreuve. Très vite marqué
physiquement, le quadruple vainqueur du Grand Chelem new yorkais
s’est rapidement retrouvé mené un set à rien lors de cette première
opposition entre les deux hommes à l’US Open. Dans la deuxième
manche, c’est pourtant le « GOAT », jouant déjà presque
son va tout et contraint de fournir des efforts assez incroyables
pour gagner des points et laisser planer une menace pour
l’Espagnol, qui a réussi le premier break, d’entrée.

Le coup de massue de trop
pour Djokovic

Le premier tout court pour le Serbe, qui n’en réussira plus
aucun ensuite. En revanche, il s’est bien battu dans le jeu décisif
de ce set pour revenir à 4-3 après avoir gommé ses deux mini-breaks
de retard. Sauf que ce tie-break, il ne fallait surtout pas que le
« Djoker » le perde, au risque de le payer au prix fort
et physiquement et mentalement ensuite. Le coup de massue a bien
été de trop pour le vétéran, qui ne s’est jamais remis de ce
deuxième set perdu.

La troisième manche a d’ailleurs donné lieu à un cavalier seul
d’Alcaraz, profitant d’une double-faute d’un Djokovic exténué pour
breaker de nouveau. L’ancien numéro 1 mondial aujourd’hui 7e au
classement s’est offert un sursis et est resté en vie en remportant
son engagement alors que l’Espagnol était déjà proche de la
victoire. Il ne l’a cependant pas obligé à servir une dernière
fois. Jamais épargné par le vainqueur du dernier Roland-Garros,
impitoyable, le Serbe a définitivement posé les armes sur une
ultime mise en jeu. « Carlitos » menait alors 5-2 après
avoir réussi son premier jeu blanc du match. Tout un symbole. Une
victoire de Jannik Sinner contre Felix Auger-Aliassime dans la
seconde demi-finale et New York aura cette finale entre les deux
meilleurs joueurs du moment qu’il attendait tant. Et nul doute que
devant son écran, Djokovic, incapable de lutter vendredi avec un
Alcaraz peut-être en passe de coiffer une sixième couronne alors
qu’il disputera sa huitième finale de rang, se régalera lui
aussi.