Almeida dompte l’Angliru et met la pression sur Vingegaard

Première victoire d’étape sur la Vuelta pour Joao Almeida (27
ans), statu quo au général. Le Portugais, qui avait déjà remporté
une étape sur un Grand Tour, à l’occasion du Giro 2023, s’est
offert vendredi un deuxième succès, cette fois sur le Tour
d’Espagne. Assurément le plus beau de sa carrière pour le leader de
l’équipe UAE Emirates sur cette course que ne dispute pas Tadej
Pogacar et qui a réussi l’exploit de museler Jonas Vingegaard
pendant toute la montée du terrible Angliru.

Le dauphin du Danois au classement a fait toute l’ascension à
l’avant dès lors que les trois rescapés de l’échappée du jour, et
en particulier Bob Jungels, repris avant que les favoris ne
s’attaquent aux plus forts pourcentages de cette ascension que
l’épreuve escaladait pour la dixième fois. A voir comment le futur
vainqueur a constamment emmené Vingegaard dans ce tandem de tête
composé des deux premiers au général qui s’est dessiné au plus fort
de cette dernière difficulté de la journée après que Sepp Kuss et
Jai Hindley a perdu le contact avec les deux meilleurs coureurs de
ce début de Vuelta, il aurait presque semblé injuste d’ailleurs que
la victoire ne revienne pas au vainqueur cette saison du Tour de
Romandie, du Tour de Suisse ou encore du Tour du Pays basque.

Vingegaard n’a même pas
disputé le sprint…

Pourtant, tous les spécialistes étaient certains lorsque les
deux hommes ont passé ensemble sous la flamme rouge – avec toujours
Almeida aux commandes et Vingegaard calé dans sa roue – que le
leader, qui n’aura finalement pas relayé son rival ne serait-ce
qu’une seconde mais avait annoncé qu’il souhaitait s’imposer au
sommet de l’Angliru, allait tenter une ultime attaque pour
surprendre le Portugais. Curieusement, il n’en a rien été. Le
Danois était-il trop juste physiquement pour le faire ou a-t-il
décidé de ne pas disputer la victoire à un Almeida qui la méritait
plus que personne ?

Toujours est-il que d’une manière assez étonnante, l’habituel
lieutenant de Pogacar a passé la ligne le premier sans que le
maillot rouge essaye de l’attaquer, de le doubler ou de se montrer
plus rapide que lui au sprint. De sprint, il n’y en a d’ailleurs
pas eu et Vingegaard a tout sauf écrasé vendredi cette Vuelta,
comme beaucoup l’imaginaient avant le départ de cette étape de
l’Angliru. Tout reste jouable, aussi bien pour le Danois, toujours
en rouge, que pour son rival numéro 1, toujours au contact (NDLR :
46 secondes séparent désormais les deux premiers du classement).
Personne ne s’en plaindra.