Demi-finaliste en titre, Draper déclare forfait

Coup d’arrêt pour Jack Draper. L’an passé, le Britannique, alors
25e mondial, s’était révélé aux yeux du grand public en atteignant
les demi-finales de l’US Open avant de tomber face à Jannik Sinner
en trois sets. Désormais n°5 mondial, le joueur de 23 ans rêvait de
réitérer pareille performance, mais il a été contraint de déclarer
forfait à la veille de disputer son deuxième tour face à Zizou
Bergs (48e), en raison d’une blessure au bras gauche. Il souffre en
effet d’une contusion à l’humérus, l’os qui relie l’épaule au
coude, depuis la saison sur terre battue, et il peine à s’en
remettre.

« Je suis désolé de devoir déclarer forfait pour l’US Open, a
écrit Draper sur les réseaux sociaux . J’ai fait de mon
mieux pour être ici et me donner toutes les chances de jouer, mais
la douleur au bras est devenue trop intense et je dois faire ce qui
est juste et prendre soin de moi. » Pour cette même
raison, Jack Draper n’avait plus joué depuis son élimination au
deuxième tour de Wimbledon par Marin Cilic, et lors de son retour à
la compétition lundi, il avait battu le qualifié argentin Gomez en
quatre sets et 3h04 de jeu (14 aces, 5 double-fautes). Mais c’était
une victoire à la Pyrrhus.

Draper avait réussi un très bon
début de saison

Après ce succès, Draper avait expliqué en conférence de presse
qu’il avait pu revenir plus tôt que prévu et avait été rassuré par
ses matchs en double mixte avec Jessica Pegula : « Mon retour
à la compétition était plutôt prévu dans huit semaines environ
(après Wimbledon) ; je suis ici depuis sept semaines, donc je suis
en avance Il y a des jours où on est vraiment motivé, car on pense
être sur la bonne voie, et d’autres où on rencontre des
contretemps et où on se dit : « Oh, je n’y arriverai peut-être
pas. » »

Il n’y est en effet pas arrivé et va donc perdre 750 points au
classement. Jack Draper sera au mieux 7e mondial dans dix jours,
mais Karen Khachanov, Alex De Minaur ou encore Lorenzo Musetti
pourraient lui passer devant d’ici là. Mais cette petite chute au
classement n’est pas le souci principal de Jack Draper, qui espère
retrouver la forme après un très bon début de saison, qui l’avait
vu remporter le Masters 1000 d’Indian Wells et disputer la finale à
Doha et Madrid, preuve que sa demi-finale new yorkaise de l’an
passé n’était pas un feu de paille. Le malheur des uns faisant le
bonheur des autres, Zizou Bergs (26 ans) s’offre un troisième tour
en Grand Chelem pour la deuxième fois de sa carrière (après
Roland-Garros 2024). Ce sera face à Gabriel Diallo ou Jaume
Munar.