Un premier Français en 8e !

Le tournoi de simple masculin aux championnats du monde de
badminton à l’Adidas Arena de Paris se passe toujours aussi bien
pour la délégation française ! Lundi et mardi, les trois meilleurs
tricolores Alex Lanier (7e mondial), Christo Popov (10e) et Toma
Junior Popov (15e) avaient franchi le premier tour. Ce mercredi,
place aux seizièmes de finale, et en attendant ses deux
compatriotes dans la soirée, c’est Christo Popov qui est entré dans
l’Arena, pour le plus grand bonheur des fans français. Et il s’est
imposé !

Le badiste de 23 ans était opposé au Hongkongais Ka Long Angus
Ng, 22e mondial (il a été n°6 en 2017), et il s’est imposé sur le
score de 21-15, 21-16. Le début de match a été serré entre les deux
hommes, et chacun a pris la tête tour à tour. Mais à partir de 5-5,
Popov a commencé se détacher (8-5), avant de voir Ng revenir (8-7).
Le Français a de nouveau accéléré (11-7, 14-10), puis un 5-0 lui a
ensuite permis de s’envoler dans cette première manche. A 19-11, il
a connu un petit relâchement et a encaissé un 4-0, mais il a su
conclure sans trembler pour l’emporter de six points.

Popov attend le n°1
mondial

Dans le deuxième set, c’est le Hongkongais qui a pris le
meilleur départ, en menant 7-3 puis 13-9. Mais Christo Popov a
réussi à recoller à 13-13, puis 14-14, et il avait alors fait le
plus dur. Ng n’est en effet plus parvenu à passer devant, et a même
encaissé un 7-0 rédhibitoire. Le 22e mondial a sauvé deux volants
de match, mais le troisième a été le bon pour le Français, qui
verra donc les huitièmes de finale d’un championnat du monde pour
la première fois de sa jeune carrière.

Mais les choses devraient se compliquer par la suite, car
Christo Popov affrontera le n°1 mondial Yu Qi Shi, si ce dernier se
défait du 59e Julien Carraggi dans l’après-midi. Mission impossible
? Peut-être pas devant le public français…