Mes valises n’avaient pas bougé

Tout peut aller très vite dans la vie d’un sportif de haut
niveau, et Nadir Hifi en a vécu l’expérience ces derniers jours. Le
17 août, le meneur-arrière parisien de 23 ans était le dernier
joueur recalé du groupe France pour disputer l’Eurobasket. Et une
semaine plus tard, il était rappelé par le sélectionneur pour
remplacer Matthew Strazel, blessé à la cuisse. Mais le Parisien
n’est pas tombé de sa chaise en apprenant la nouvelle, car le
Monégasque l’avait prévenu que sa blessure ne serait peut-être être
guérie avant le début de la compétition.

« Ç’a été une période mouvementée. Mais j’étais prêt
mentalement. On m’avait prévenu un peu en avance (sourire). Je suis
fier de retrouver le groupe. J’étais là dès le début et même si je
ne devais pas participer à la compétition, j’avais le sentiment de
faire toujours partie de l’équipe. Je suis heureux », a confié
à L’Equipe Nadir Hifi, qui avait profité de quelques jours
de repos après avoir quitté les Bleus, puis s’est directement
envolé pour la Pologne, où la France jouera le premier tour, après
avoir appris la bonne nouvelle.

« Mes valises n’avaient pas bougé. Elles étaient prêtes à
repartir. Je les ai mises dans ma chambre en me disant : soit je
vais en avoir besoin, soit elles vont rester là toute
l’année », poursuit le Parisien sur le site de la Fédération
française de basket.

Hifi : « Tout le monde
souhaite suivre l’exemple donné par les anciens »

Désormais de retour, Nadir Hifi s’apprête à disputer sa première
grande compétition avec les Bleus, lui avait déjà été recalé l’an
passé avant les Jeux Olympiques. Le champion de France ne vise rien
d’autre que l’or, même si la concurrence est rude (Serbie,
Allemagne, Slovénie…) et que les Français vont présenter une équipe
plus jeune que prévu (forfaits de Gobert, Fournier, Lessort,
Poirier…).

« L’objectif, c’est de gagner, annonce-t-il. On est la
France, on a envie de médaille d’or ! Et pour y parvenir, il n’y a
pas le choix : il faut performer. J’espère que ce sera le cas me
concernant, je compte donner le maximum. (…) Certaines équipes
peuvent sembler mieux construites, sur le papier parce qu’elles
sont plus expérimentées. Mais chez nous, tout le monde a faim et
souhaite suivre l’exemple donné par les anciens. » A démontrer
jeudi contre la Belgique pour l’entrée en lice des vice-champions
d’Europe en titre.