Le légendaire Will Genia prend sa retraite

C’est une page de l’histoire du rugby australien qui se tourne
ce jeudi. A 37 ans, le demi de mêlée Will Genia a en effet annoncé
qu’il prenait sa retraite, après une carrière débutée en 2007, qui
l’aura vu porter le maillot de six équipes, et celui des Wallabies,
bien sûr, avec qui il a disputé une finale de Coupe du Monde.

« Depuis mon arrivée à Ballymore à la fin de
l’année 2006, alors que je n’étais encore qu’un enfant, jusqu’à mes
voyages à travers le monde à la poursuite d’un ballon, j’ai vécu
bien plus que je n’aurais jamais pu imaginer, à tel point que j’ai
l’impression que tout cela n’est qu’un rêve. Des moments
inoubliables, des expériences partagées, des leçons apprises et des
souvenirs qui resteront gravés à jamais dans ma mémoire. Merci à
mes proches. Cela n’aurait pas été possible sans vous. Vous le
savez. Merci aux équipes, à mes coéquipiers, aux entraîneurs, aux
professeurs, aux amis et à toutes les personnes formidables du
monde du rugby qui m’ont aidé, guidé, formé, intégré, supporté et
rendu meilleur. Merci aux fans d’avoir fait de ce sport ce qu’il
est aujourd’hui. Enfin… merci au rugby pour toute la joie qu’il m’a
procurée. Ce sport a toujours été ma priorité, avant tout le
reste », écrit le natif de Papouasie-Nouvelle-Guinée sur son
compte Instagram.

Une Challenge Cup gagnée avec le
Stade Français

Arrivé à Brisbane à l’âge de 12 ans, Will Genia a passé huit ans
chez les Reds, l’équipe locale, en Super Rugby (qu’il a remporté en
2011), avant de quitter son pays pour rejoindre l’Hémisphère Nord,
et le Stade Français, où il a passé deux ans (22 matchs joués) et
gagné la Challenge Cup en 2017. Le demi de mêlée est ensuite rentré
au pays, chez les Melbourne Rebels, ce qui lui a permis de prendre
part à sa troisième et dernière Coupe du Monde, en 2019.

Au Japon, les Wallabies ont été éliminés en quarts de
finale par l’Angleterre, et c’est à cette occasion que Genia a
porté pour la 110e et dernière fois le maillot de
Wallabies. Il est ainsi le 8e joueur le plus capé de
l’histoire du rugby australien et l’un des treize à compter au
moins 100 sélections. Le demi de mêlée a ensuite choisi de finir sa
carrière au Japon, chez les Hanazono Kintetsu Liners, avec qui il a
joué 51 matchs en quatre saisons.