Les Pays-Bas font l’impasse sur van der Poel

En devenant champion du monde de course en ligne en 2023 à
Glasgow, Mathieu van der Poel avait mis fin à 38 ans de disette
pour le cyclisme masculin néerlandais, succédant à son illustre
compatriote Joop Zoetemelk. En 2025, l’équipe au maillot orange
rêve de briller à nouveau, mais ce sera sans son ancien champion du
monde.

Le parcours de Kigali, au Rwanda, est en effet annoncé comme
l’un des plus difficiles de l’histoire, avec ses 5475m de dénivelé,
et le profil ne correspond pas à van der Poel. Malgré la présence
de quelques secteurs pavés sur le parcours, le vainqueur de
Paris-Roubaix ne fera pas le déplacement dans la capitale rwandaise
le 28 septembre.

Son objectif sera d’abord de décrocher un premier titre de
champion du monde de VTT en Suisse deux semaines auparavant. À
condition qu’il ait parfaitement retrouvé la forme depuis la
pneumonie qui l’a contraint à abandonner le Tour de France. Le
Renewi Tour (ex-Tour du Bénélux), qui débute ce mercredi, sera une
bonne occasion de savoir où en est le champion de 30 ans.

Arensman sur sa lancée
?

En son absence, l’équipe néerlandaise à Kigali aura pour leader
Thymen Arensman (25 ans), qui a remporté les étapes de
Luchon-Superbagnères et de La Plagne lors du dernier Tour de
France. Aux côtés du coureur d’Ineos Grenadiers, on retrouvera
Bauke Mollema Sam Oomen, Wout Poels, Frank van den Broek et Koen
Bouwman.

Le tenant du titre Tadej Pogacar sera l’immense favori à sa
succession, mais les Oranges comptent bien jouer leur carte à fond,
comme l’annonce le sélectionneur Koos Moerenhout : « Nous n’avons pas de favori clair cette année, comme
c’était le cas avec Mathieu van der Poel. Mais cela nous donne de
la flexibilité pour aborder cette course. Nos chances consisteront principalement à essayer
d’anticiper, de lire la course, puis de prendre l’échappée. D’un
autre côté, ce sera aussi une véritable bataille
d’usure. Nos coureurs ont bien
préparé et possèdent les qualités requises. J’espère donc en voir
le plus grand nombre possible en finale. Et peut-être même créer la
surprise. » Et décrocher un deuxième titre en 40 ans
?