Paolini vs Swiatek: le remake attendu !

Un mois et demi après leur demi-finale sur le gazon de Bad
Hombourg, Iga Swiatek et Jasmine Paolini vont de nouveau en
découdre ! L’Italienne a rejoint la Polonaise en finale du WTA 1000
de Cincinnati en éliminant la Russe Veronika Kudermetova après 2h20
de jeu. La n°36 mondiale a donné du fil à retordre à la n°9, mais
elle a fini par s’incliner en trois sets : 6-3, 6-7, 6-3.

Brillante au service (10 aces, 81% de points gagnés derrière sa
première balle), Kudermetova l’a moins été lorsqu’elle a dû
défendre des balles de break, puisqu’elle en a manqué trois sur
trois. Dans le premier set, l’Italienne a breaké dès sa première
occasion, à 4-3 sur un jeu blanc. Sur sa lancée, la n°9 mondiale a
mené 4-2 puis 5-3 dans le deuxième, mais au moment de servir pour
le match, elle a craqué et a concédé son service. Revenue à 5-5,
Kudermetova a enchaîné en remportant le tie-break, sur le score de
7-2. Tout était donc à refaire pour Jasmine Paolini.

Mais l’Italienne est parvenue à faire la différence dans la
dernière manche, en breakant à 3-2, puis en sauvant trois balles de
débreak dans le jeu suivant. À 5-3 en sa faveur, elle a conclu sur
un jeu blanc, et la voici donc en finale d’un WTA 1000 pour la
troisième fois de sa carrière, à 27 ans, elle qui s’est imposée à
Dubaï en 2024 et à Rome en mai dernier.

Paolini face à sa bête
noire

« Après avoir perdu le tie-break, je
me suis dit qu’il fallait que je prenne du recul et que j’avance,
que je sois dans le présent et que je ne pense pas à ce qui s’était
passé. C’était la clé : oublier,
se battre et être dans le présent », a confié la joueuse
après le match. En finale ce lundi, Jasmine Paolini
retrouvera donc Iga Swiatek, mais cela n’est pas forcément une
bonne nouvelle pour elle, car la Polonaise a remporté leurs cinq
confrontations, et l’Italienne n’a gagné qu’un set, en BJK Cup l’an
passé.

« C’est une joueuse incroyable et c’est toujours difficile
de la jouer. Elle défend très bien et son service est bon aussi,
donc ça va être dur, mais je vais faire de mon mieux en finale.
J’aime les conditions ici, donc ça me va, et j’espère que ce sera
un bon match. » En cas de victoire, Paolini grimperait à la 7e
place mondiale.