L’Australie fait plier les champions du monde

Les champions du monde tombent de très haut. Invaincus depuis
onze mois, soit une série de sept victoires consécutives, les
Springboks ont entamé l’édition 2025 du Rugby Championship par une
contre-performance majuscule lors de la réception de
l’Australie.

Pourtant, le public massé dans les travées de l’Ellis Park de
Johannesbourg ont d’abord pu se réjouir de la performance de leurs
joueurs. En effet, il n’a pas fallu attendre plus de deux minutes
pour voir Kurt-Lee Arendse exploiter le déséquilibre de la défense
australienne pour aplatir le premier essai de la rencontre,
transformé par Manie Libbok.

Après une pénalité de ce dernier, l’Afrique du Sud a continuer
de pousser et de faire mal aux Wallabies. Peu avant le quart
d’heure de jeu, André Esterhuizen a conclu victorieusement un
mouvement offensif d’envergure pour le deuxième essai des
Springboks. Alors que la moitié de ce premier acte n’était pas
encore atteinte, Siya Kolisi en a remis une couche.

Les Springboks déchaînés puis
muets

Replacé en troisième ligne, le capitaine des Springboks a donné
22 points d’avance aux siens en 18 minutes après avoir su se jouer
de la défense australienne. Sauf que le compteur de l’Afrique du
Sud est alors resté bloqué alors que les Wallabies ont commencé à
se révolter. A la demi-heure de jeu, Dylan Pietsch a récompensé les
efforts offensifs des joueurs de Joe Schmidt au terme d’une
combinaison avec Len Ikitau et James O’Connor. Avec un écart de 17
longueurs à la pause, les Springboks ont pu se dire qu’ils
pouvaient voir venir mais cela s’est avéré insuffisant.

Très tôt dans le deuxième acte, Harry Wilson a réduit au silence
l’Ellis Park en concluant dans l’en-but une action initiée par
Angus Bell après avoir résisté au retour de la défense adverse. Les
deux équipes ont alors commencé à ouvrir le banc de touche mais la
dynamique était clairement australienne. A l’approche de l’heure de
jeu, Joseph Sua’ali’i a ramené les siens à seulement trois points
au terme d’un raid solitaire.

L’Australie a fini en
trombe

La bascule a eu lieu à peine six minutes plus tard. Sur une
relance de Tom Wright depuis ses propres 25 mètres, le ballon a
traversé tout le terrain pour finir dans les mains d’Harry Wilson
et dans l’en-but de l’Afrique du Sud. La fin de match a tourné au
cauchemar pour les champions du monde en titre. En effet, dans la
foulée, Max Jorgenson a profité des errements défensifs des
Springboks pour aller à dame et donner onze points d’avance aux
Wallabies.

Tom Wright a écrit la dernière ligne du scenario de cette
rencontre avec le sixième essai australien, issu d’une interception
dans sa propre moitié de terrain. Après avoir relevé la tête lors
de leur dernier test-match face aux Lions Britanniques et
Irlandais, les joueurs de Joe Schmidt frappent fort avec cette
victoire bonifiée en Afrique du Sud (22-38) et affirment qu’il
faudra compter sur eux dans l’édition 2025 du Rugby
Championship.