La barre des cent se rapproche pour Kristoff…

L’odeur du cent se rapproche à grands pas pour Alexander
Kristoff. Le vétéran norvégien en est désormais à 98 succès depuis
le début de sa carrière. Encore deux victoires et le coureur de 38
ans de l’équipe Uno-X Mobility atteindra la barre mythique des cent
victoires chez les professionnels. Kristoff s’est encore montré le
plus rapide au sprint, son exercice préféré, ce vendredi sur la
ligne d’arrivée de la 2e étape de l’Arctic Race of Norway.

Après que Corbin Strong a perdu tout espoir de récidiver après
sa victoire jeudi lors de la 1ere étape en raison d’une chute
survenue après la flamme rouge et qui l’avait empêché de se mêler
de nouveau à la victoire, Kristoff, très mal placé la veille (NDLR
: Il avait dû se contenter de la 52e place de l’étape, certes dans
le même temps que le sprinteur néo-zélandais de l’équipe
Israel-Premier Tech), avait pris le risque de lancer son sprint de
très loin.

Kristoff n’avait plus
gagné depuis février

Un pari, certes osé, qui n’était pas de nature pour autant à
faire peur au vainqueur de quatre étapes sur le Tour de France, qui
s’est de surcroît offert le luxe de s’imposer – tout en puissance,
sa marque de fabrique – avec une nette avance sur les autres
spécialistes. Il fallait cela pour permettre au légendaire
Norvégien, qui mettra un terme à sa carrière à l’issue de la
saison, de renouer avec une victoire qui le fuyait depuis près de
six mois.

La dernière fois que Kristoff avait levé les bras remontait en
effet à février dernier. L’ancien coéquipier de Tadej Pogacar au
sein de l’équipe UAE, avait alors remporté à l’époque le 3e étape
du Tour de l’Andalousie en se montrant notamment plus rapide ce
jour-là que le Britannique Ben Turner, 2e. Sa 97e victoire en
carrière. Il en est désormais à 98.