Jour de gloire pour Uijtdebroeks, Prodhomme limite la casse

Cian Uijtdebroeks (22 ans) succède à l’Equatorien Alexander
Cepeda au palmarès du Tour de l’Ain. Deuxième à deux secondes de
Nicolas Prodhomme au départ vendredi de la 3e et dernière étape,
l’étape-reine de cette 37e édition, le petit prodige belge de
l’équipe Visma-Lease a Bike n’a laissé aucun espoir à son rival
français et remporte haut la main la course. Pas épargné par les
blessures et mésaventures en tout genre ces deux dernières saisons,
le leader de la prestigieuse formation néerlandaise sur cette
épreuve s’est offert une magnifique revanche.

Vendredi, non seulement Uiktdebroeks a remporté cette ultime
étape du Tour de l’Ain et signé ainsi sa toute première victoire
chez les professionnels. Mais il s’est offert de surcroît ce même
jour (de gloire) – le plus beau depuis son arrivée sur le circuit –
sa première place finale au général d’une course. Le récent 9e de
la Clasica San Sebastian, de retour au plus haut niveau après deux
années très compliquées, a pu une nouvelle fois s’appuyer sur
l’énorme travail de son équipe. Il le fallait car Prodhomme faisait
lui aussi partie du groupe de tête.

Et si le maillot jaune au départ de cette dernière étape au
lendemain de sa victoire au sprint face à Uijtdebroeks avait réussi
à résister au tempo de l’armada néerlandaise, Jorgen Nordhagen en
tête, il n’en a pas été de même dans le col du Grand Colompied, dès
le pied de cette terrible ascension.

Uijtdebroeks était trop
fort pour Prodhomme

Le Normand a pris la roue de Ben Tulett lorsque ce dernier a
accéléré. En revanche, il n’a pas pu suivre lorsque son grand rival
pour la victoire finale a à son tour accéléré, à dix kilomètres du
sommet de cette principale difficulté de la journée. Le héros du
jour, beaucoup trop fort, s’est envolé et n’a jamais cessé
d’augmenter son avance, pour l’emporter finalement avec plus de
trois minutes d’avance sur le coureur de l’équipe Décathlon-AG2R La
Mondiale seul dans une position de poursuivant bien inconfortable
avec pour unique objectif de résister à un groupe de poursuivants
afin d’au moins assurer la deuxième place du classement final et
ainsi limiter la casse pour cette course à étapes de rentrée.

Mission accomplie pour Prodhomme, finalement dauphin sur ce Tour
de l’Ain d’un Uijdebroeks sur une autre planète vendredi. Et qui
retrouve enfin le sourire.