« Il était juste trop fort »

Les deux secondes d’avance de Nicolas Prodhomme au départ de la
3e et ultime étape du Tour de l’Ain ce vendredi n’ont pas suffi.
Jamais aussi bien placée pour aller remporter sa première victoire
chez les professionnels, Cian Uijtdebroeks, dominé la veille au
sprint par le Français lors de la 2e étape, n’a pas laissé passer
l’occasion de remporter l’étape et la victoire finale. Encore en
jaune au départ, le coureur de l’équipe Décathlon-AG2R La Mondiale
a très vite compris qu’il allait devoir abandonner sa tunique lors
de cette dernière étape, l’étape-reine de cette édition. Beau
joueur, le Normand a reconnu après-coup sur Eurosport la
supériorité du Belge.

« Il était très fort à la pédale. Quand il a attaqué, j’ai
pu suivre. Mais j’ai bien senti que ça n’allait pas tenir
longtemps, et il a réussi à en remettre. Il était juste plus fort
aujourd’hui (vendredi) », a avoué avec beaucoup de sincérité
le dauphin d’Uijtdebroeks, tombé d’une manière plus générale sur
une équipe Visma-Lease a Bike impériale vendredi. « Ils ont
monté très fort le col de la Biche et dans le Grand Colombier, ils
étaient en supériorité numérique. » De son côté, le héros du
jour, bien que vainqueur avec plus de trois minutes d’avance sur
Prodhomme, ne cachait pas qu’il n’avait pas toujours eu le sourire
au cours de cette journée. « La journée n’a pas été facile,
surtout avec Prodhomme dans l’échappée au début. On était un peu
dans la merde (sic), pour le dire comme ça. »

Uijtdebroeks :
« C’est vraiment un rêve que
j’avais »

Ses coéquipiers dans un premier temps puis son superbe numéro en
solitaire à l’avant lui ont néanmoins permis de remporter ce
premier succès chez les professionnels dont il rêvait. « C’est
incroyable, j’ai vécu des mois pas faciles. J’étais déjà très
heureux de revenir à San Sebastian (NDLR : Il avait terminé 9e),
mais de pouvoir gagner aujourd’hui, c’est super. C’est vraiment un
rêve que j’avais et une ambition de cette saison de pouvoir
gagner. »

« C’est génial (…) l’équipe a fait un travail fantastique
avec Tim Rex et Nordhagen qui sont allés chercher l’échappée puis
Nordhagen qui a fait un énorme tempo dans l’avant-dernière
ascension et sur le plat après. Ben Tulett, lui, a fait un superbe
tempo pour me lancer et c’était à moi de faire craquer Prodhomme.
Ce n’était pas facile, mais je suis très heureux d’avoir pu le
faire ».