Les Lions crucifient les Wallabies

Jamais depuis leur création en 1888 les Lions britanniques et
irlandais n’étaient parvenus à remporter un match après avoir été
menés de 18 points. Mais ils ont réussi cet exploit ce samedi à
Melbourne ! Vainqueurs des Wallabies 19-27 la semaine passée à
Brisbane, les Lions l’ont de nouveau emporté, sur le score de
26-29, et sont donc assurés de remporter cette série, avant même le
dernier match du 2 août à Sydney. Et pourtant, les hommes d’Andy
Farrell sont passés tout près de la défaite, face à des Australiens
qui n’ont gagné que quatre de leurs douze matchs depuis un an.
Après une demi-heure de jeu, les Wallabies menaient en effet 23-5
!

Tom Lynagh avait en effet sanctionné l’indiscipline des Lions en
marquant deux pénalités dans les dix premières minutes (6-0).
L’Irlandais Dan Sheehan a inscrit le premier essai des Lions au
quart d’heure de jeu (6-5), mais James Slipper lui a répondu sept
minutes plus tard (11-5). Les Wallabies ont même inscrit trois
essais en huit minutes, profitant du carton jaune infligé à Tommy
Freeman pour accumulation de fautes, puisque Jake Gordon et Tom
Wright sont également allés derrière la ligne (23-5, 30e). Lynagh a
cependant manqué deux transformations sur trois, et cela a coûté
cher au final.

Farrell : « Un conte de
fées »

Car les Lions ont fait une partie de leur retard avant la
mi-temps, avant de tout renverser en deuxième période. L’Anglais
Tom Curry a marqué un essai à la 34e (23-10), suivi trois minutes
plus tard par l’Ecossais Huw Jones (23-17, mt). A la 53e, Lynagh a
ajouté une pénalité pour creuser l’écart (26-17), mais les
Wallabies n’ont ensuite plus inscrit le moindre point. Au contraire
des Lions, qui ont marqué un essai par l’Irlandais Tadhg Beirne
transformé par Finn Russell (26-24, 59e). Et à la 79e, c’est Hugo
Keenan, l’ailier irlandais du Leinster, qui a enfilé le costume du
héros pour les Lions en inscrivant l’essai de la victoire (26-29)
!

« Après tout ce qu’il a traversé, cela en valait vraiment la
peine. Marquer à la fin d’un test-match des Lions. Ces joueurs
rêvent de jouer pour les Lions. C’est un conte de fées. Nous
voulons gagner tous les matchs, mais nous allons prendre le temps
de souffler après celui-ci », a réagi Andy Farrell après le match.
Quel que soit le résultat samedi prochain, la série est gagnée, et
c’est une première depuis 2013 (déjà en Australie) pour les Lions,
contraints au nul contre la Nouvelle-Zélande en 2017 (une victoire,
un nul, une défaite) et battus par l’Afrique du Sud (une victoire,
deux défaites) en 2021.