Moutet a eu le dernier mot !

Corentin Moutet va longtemps pouvoir remercier Holger Rune !
Grâce au forfait du Danois, touché au dos, le Français a été
repêché dans le grand tableau de l’ATP 500 de Washington après
avoir perdu au dernier tour des qualifications, et trois jours plus
tard, le voici qualifié pour les demi-finales, une première pour
lui dans un tournoi de cette catégorie, et assuré d’entrer dans le
Top 50 lundi (une consécration pour le tennisman-rappeur).

En quarts de finale, le joueur de 26 ans a vécu un match à
rebondissements face à Daniil Medvedev. Interrompu par une menace
d’orage alors que le score était de 1-6, 6-4, 5-4 en sa faveur,
mais sur le service du Russe, Corentin Moutet est parvenu à
remporter le seul jeu qui lui restait. Un long jeu d’ailleurs, où
il s’est imposé au terme de sa troisième balle de match après un
dernier échange fou. Alors qu’il n’avait jamais gagné le moindre
match à Washington avant cette semaine, voici donc le 59e mondial
dans le dernier carré, avec un match à venir ce samedi contre Alex
De Minaur.

Le n°13 mondial a éliminé le n°32, Brandon Nakashima, sur le
score de 6-4, 6-4 en 1h35, dans un match à six breaks.
L’Australien, qui avait perdu deux fois son service dans le premier
set, a pris la mise en jeu de son adversaire à 3-3 et a empoché la
manche, non sans mal. Dans la deuxième, il a de nouveau breaké à
3-3, puis a dû sauver deux balles de 5-5 au moment où il servait
pour le match, avant de s’imposer. Il va retrouver Moutet, qui a
deux mois de moins que lui, pour la première fois depuis près de
neuf ans, et un match en Challenger où il n’avait laissé que quatre
jeux au Français. Mais cette semaine, Moutet a la chance de son
côté…

Fritz s’est écroulé

Alors que quatre Américains étaient présents en quarts de
finale, un seul figurera dans le dernier carré, et il s’agit de Ben
Shelton. Le joueur de 22 ans a battu son compatriote Frances
Tiafoe, classé trois rangs au-dessus de lui (8e contre 11e), sur le
score de 7-6, 6-4 en 1h54. Il a servi 9 aces et n’a été breaké
qu’une seule fois, à 5-5 dans le premier set. Mais le natif
d’Atlanta a immédiatement réagi pour recoller à 6-6, puis remporter
le jeu décisif 7-2. Dans le deuxième, Shelton s’est procuré trois
balles de break à 2-2 puis encore trois à 3-3, et a quatrième a été
la bonne. Il a conclu sur un jeu blanc à 5-4, et le voici en
demi-finale, lui aussi assuré du meilleur classement de sa carrière
lundi (7e). Une demie où l’attend Alejandro Davidovich Fokina, qui
a créé la surprise en éliminant la tête de série n°1, Taylor
Fritz.

Battu deux fois sur gazon cette année par le n°4 mondial, mais
vainqueur sur les courts en dur de Delray Beach en février,
l’Espagnol a une nouvelle fois éliminé l’Américain à domicile, sur
le score de 7-6, 3-6, 7-5 après 3h05 de match, et onze breaks au
total. Auteur de 20 aces, Fritz a pourtant perdu sa mise en jeu à
cinq reprises. Dans la première manche, Davidovich Fokina s’est
procuré une balle de set à 5-4 et une autre à 6-5, mais c’est
finalement au tie-break qu’il l’a emporté (7-3). L’Américain s’est
bien repris dans la deuxième, en l’emportant grâce à des breaks à
1-1 et 5-3, puis sur sa lancée, il a mené 5-2 dans la troisième
manche. Fritz semblait filer vers le dernier carré, mais il s’est
complètement écroulé, et a perdu cinq jeux de suite, l’Espagnol
convertissant deux balles de break sur trois. C’est donc lui qui
affrontera Shelton ce samedi. Il l’a déjà battu deux fois sur deux,
à Monte-Carlo cette année et au Rolex Paris Masters 2023.