Félix Lebrun et Bardet s’affronteront en quarts

Il y aura un Français dans le dernier carré du Grand Smash de
Las Vegas, l’équivalent d’un tournoi du Grand Chelem en tennis.
Felix Lebrun et Lilian Bardet seront en effet opposés ce vendredi
en quarts de finale, après avoir brillamment décroché leur
qualification. Le Tourangeau de 24 ans, 84e mondial et issu des
qualifications, tombeur du n°5 mondial Jingkun Liang au premier
tour et du n°51 Ricardo Walther au deuxième, a poursuivi son
fantastique parcours en s’imposant contre le 28e joueur mondial, le
Danois Jonathan Groth. Il l’a emporté 11-9, 14-12, 9-11, 14-12 en
47 minutes.

Le Français a bien débuté le match (3-0) puis a été mené (6-8)
dans le premier set, avant de retourner la situation (11-9). Dans
le deuxième, Bardet a été mené 9-5, mais a trouvé les ressources
pour recoller à 9-9 puis 12-12, et finalement gagner les deux
derniers points (14-12). Dans le troisième, le Français a tenu
jusqu’à 8-8 mais a craqué sur la fin (9-11), mais dans le
quatrième, il a eu le dernier mot, remportant une fois de plus les
deux derniers points à 12-12, après avoir vu son adversaire
recoller de 4-9 à 9-9.

Lilian Bardet va désormais retrouver sur sa route son
compatriote Felix Lebrun, n°7 mondial, qui l’avait battu en 2023 en
Turquie lors de leur seule confrontation sur le circuit WTT.
Le médaillé de bronze olympique a dû batailler pendant 35
minutes, mais il a fini par éliminer le n°12 Benedikt Duda en cinq
sets et 35 minutes : 11-2, 11-9, 10-12, 6-11, 11-8. Après
un premier set à sens unique et un deuxième serré, remporté en
gagnant les deux derniers points à 9-9, Felix Lebrun a perdu le
troisième en cédant les deux derniers points à partir de 10-10,
puis le quatrième en encaissant notamment un 5-0. Il a donc fallu
disputer un cinquième set, et alors que l’Allemand a mené 5-2 puis
6-5, Lebrun a fini très fort, avec un 6-2. Mais résistera-t-il à
Bardet dans le quart 100% français ?

A.Lebrun tombe de haut, Yuan
impuissante

Son frère Alexis s’est quant à lui arrêté en huitièmes de
finale. Le n°11 mondial était opposé au n°60, le Japonais Yuta
Tanaka, et il est tombé de haut, en s’inclinant 12-10, 5-11, 7-11,
11-5, 11-9. L’aîné des Lebrun a perdu le premier set après avoir
pourtant mené 9-4 puis 10-7, avant de remporter le deuxième et le
troisième sans problème.

Mais au pied du mur, Tanaka a tout donné et a empoché le
quatrième set en accélérant à partir de 5-4 puis le cinquième, très
serré, en gagnant les deux derniers points à partir de
9-9.

Dans le tableau féminin, la dernière tricolore en lice, Jia Nan
Yuan (25e), est tombée en huitièmes de finale face à la Chinoise
n°3 mondiale Xingtong Chen, qui n’a mis que 24 minutes à l’emporter
11-8, 11-6, 11-7. Yuan a bien résisté jusqu’à 8-8 dans la première
manche, avant de craquer. Dans la deuxième, elle a tenu jusqu’à
3-2, mais Chen a ensuite déroulé, tout comme dans la troisième, où
un 6-0 alors que le score était de 4-4 l’a mise sur orbite vers la
victoire. Sept des quinze meilleures joueuses du monde seront en
quarts de finale.