Chris Paul, c’est confirmé

Derrière LeBron James (40 ans et 6 mois), qui a signé pour une
nouvelle saison aux Lakers, et PJ Tucker (40 ans et 2 mois), qui a
encore un an de contrat avec New York, il est le troisième joueur
le plus âgé encore en activité en NBA. Chris Paul est né un jour
après PJ Tucker, et comme l’ailier fort des Knicks, il compte bien
jouer la saison prochaine dans la grande Ligue. Le meneur, en fin
de contrat depuis le 30 juin avec San Antonio, a annoncé dimanche
qu’il voulait disputer une 21e et dernière saison en NBA.

« Je compte jouer encore un an au maximum, a-t-il
confié en marge d’un festival du film à Miami. Je viens juste
de terminer ma 20e saison et c’est déjà un privilège en soi. Mais
j’ai passé plus de la moitié de ma vie en NBA, et c’est une chance,
sauf que l’on ne les rattrape pas ces années, avec les enfants et
la famille. Ma grand-mère, qui me regarde jouer à chaque fois… Je
ne peux pas passer des moments avec elle, je ne peux pas la serrer
dans mes bras. Pas plus que mes oncles et mes tantes. (Je ne peux
pas le faire) autant que je le voudrais. »

Quelle sera la huitième franchise
de Paul ?

Drafté par New Orleans en quatrième position en 2005,
« CP3 » a connu sept franchises dans sa carrière : New
Orleans de 2005 à 2011, les Clippers de 2011 à 2017, Houston de
2017 à 2019, Oklahoma City en 2019-20, Phoenix de 2020 à 2023,
Golden State en 2023-24 et donc San Antonio en 2024-25, où il est
devenu le joueur le plus âgé à débuter les 82 matchs de saison
régulière, effaçant un record de 22 ans (John Stockton à Utah),
pour 8,8 points et 7,4 passes de moyenne en 28 minutes. Reste
désormais à savoir où il jouera à l’automne prochain.

Les Clippers, Phoenix et Milwaukee seraient notamment
intéressés. Peut-être l’occasion de décrocher un premier titre, lui
qui s’était incliné en finale avec les Suns contre les Bucks en
2021 ?