Lando Norris au bout du suspense

Lando Norris a fait oublier sa bévue. Après son abandon au
Canada, consécutif à un contact avec Oscar Piastri pour lequel il a
pris toute la responsabilité, le Britannique est allé chercher une
victoire pleine d’autorité lors du Grand Prix d’Autriche. Au
lendemain d’une pole position autoritaire, le pilote McLaren n’a
pas tremblé à l’extinction des feux. Si son coéquipier Oscar
Piastri a su prendre à défaut Charles Leclerc pour lui prendre la
deuxième place, le Britannique s’est installé aux commandes d’une
course dont le départ a été retardé d’un quart d’heure. La faute à
une panne de Carlos Sainz Jr sur la grille de départ, suivie d’un
abandon en raison de freins arrières défaillants sur la Williams de
l’Espagnol.

Un premier tour dont le principal événement a été l’erreur
d’Andrea Kimi Antonelli. Trop optimiste au freinage du troisième
virage, l’Italien a harponné Max Verstappen. Les dégâts sur les
deux monoplaces n’ont pas permis aux deux pilotes de poursuivre la
course. La voiture de sécurité est alors intervenue pour trois
tours de neutralisation, le temps de nettoyer la piste. A la
relance, Lando Norris a su se jouer d’Oscar Piastri pour garder la
main. Toutefois, l’Australien s’est montré toujours plus menaçant
sur son coéquipier jusqu’à une passe d’armes propre dans le 11eme
tour. Ne voulant pas être piégé dans les stands, le Britannique a
devancé l’appel au terme de la 21eme boucle avec Oscar Piastri qui
n’a pas répliqué de manière immédiate.

Norris a su gérer

En effet, le leader du championnat a attendu quatre tours pour
obliquer à son tour, lâchant un temps précieux dans la course à la
victoire. Derrière les McLaren, Ferrari a confirmé le regain de
forme vu en qualifications avec Charles Leclerc et Lewis Hamilton
solidement installés aux troisième et quatrième places. Toutefois,
la différence de rythme avec l’écurie de Woking n’a pas permis au
Monégasque et au Britannique d’espérer mieux à la régulière. Les
positions sont restées globalement figées mais l’usure des gommes a
très vite rendue impossible une éventuelle stratégie à un arrêt. Ce
sont les Ferrari qui ont sonné le début de la deuxième vague
d’arrêt au 50eme tour avec Charles Leclerc, imité une boucle plus
tard par Lewis Hamilton.

Les pilotes McLaren ont répliqué dans la foulée avec Lando
Norris qui a devancé Oscar Piastri dans l’exercice. Ce qui a lancé
un dernier relais en pneus medium qui a tout de suite vu
l’Australien lâcher les chevaux pour essayer d’effacer les quatre
secondes de débours vis-à-vis de son coéquipier. Toutefois, il est
ressorti dans le trafic avec Franco Colapinto à la bagarre avec
Yuki Tsunoda pour éviter la dernière place. Maladroit, le pilote
Alpine a tassé dans l’herbe la McLaren, ce qui lui a valu une
pénalité de cinq secondes. Mais Oscar Piastri a laissé passer sa
chance.

Ferrari retrouve de l’allant

Au terme des 70 tours, Lando Norris est passé sous le drapeau à
damier en vainqueur avec un peu plus de deux secondes et demie
d’avance sur son coéquipier. A quasiment 20 secondes, Charles
Leclerc complète le podium devant Lewis Hamilton et George Russell.
Alors qu’Isack Hadjar a perdu du temps après l’accrochage du
premier tour et n’a pu faire mieux que la 12eme place devant Pierre
Gasly, Liam Lawson apporte les points de la sixième place à
l’écurie Racing Bulls. Le Néo-Zélandais devance Fernando Alonso,
qui a résisté à Gabriel Bortoleto pour conserver la septième
position. Nico Hülkenberg apporte une double arrivée dans les
points à Sauber, confirmant le regain de forme de l’écurie suisse.
Esteban Ocon, quant à lui, a su dérouler sa stratégie pour prendre
le point de la dixième place.

Sur ses terres, l’écurie Red Bull Racing a connu un véritable
cauchemar. Après l’abandon de Max Verstappen, Yuki Tsunoda n’a pu
faire mieux que 16eme et dernier. Après 77 Grands Prix de suite
achevés dans les points, l’écurie autrichienne signe un zéro
pointé. Grâce à cette victoire, Lando Norris revient à quinze
points d’Oscar Piastri quand Max Verstappen est désormais relégué à
61 longueurs du leader du championnat. Chez les constructeurs,
Ferrari reprend la deuxième place à Mercedes mais il y a un gouffre
avec McLaren. Les pilotes n’auront pas le temps de souffler car ils
sont attendus à Silverstone dès le week-end prochain.