Lenny Martinez, c’est officiel

Jamais encore un coureur français n’avait disputé le Tour de
France sous les couleurs de Bahrain Victorious, présente dans les
pelotons depuis 2017. Ce sera chose faite cette année, avec la
présence de Lenny Martinez, arrivé cet hiver au sein de l’équipe
bahreïnie. Le jeune Cannois, qui fêtera ses 22 ans pendant le Tour,
avait disputé sa première Grande Boucle l’an passé sous le maillot
de Groupama-FDJ, finissant à une anonyme 124e place.

Mais cette année, ses victoires d’étapes sur Paris-Nice, le Tour
de Romandie et le Critérium du Dauphiné lui conférent un autre
statut. Il sera l’un des lieutenants en montagne du leader de
l’équipe, Santiago Buitrago, 10e du Tour de France 2024.

« C’est un parcours très différent de l’année dernière. On
commence par dix journées très compliquées, où on ne peut pas
gagner grand-chose, mais où une erreur peut nous faire perdre le
classement général. Heureusement, nous avons une équipe très
complète qui nous permet de nous battre et d’avoir des options. (…)
Cette année, nous avons Lenny dans l’équipe. Il va sans aucun doute
nous être d’une grande aide. C’est un jeune coureur très
talentueux, et je pense que le Tour est une excellente occasion
pour lui de démontrer ses qualités », a commenté le Colombien.

Bauhaus et Mohoric sont là
aussi

Roman Kreuziger, l’ancien coureur désormais directeur sportif de
l’équipe, est également ravi de voir Lenny Martinez sur les routes
françaises : « Je trouve ça sympa d’avoir un coureur français dans
l’équipe pour la première fois sur un Grand Tour. Nous avons donc
hâte d’accueillir Lenny et de voir comment il se comporte. Il peut
aussi être une motivation supplémentaire pour les membres de
l’équipe, car en général, il apporte toujours un plus. »

Jack Haig, qui compte déjà cinq Tours à son actif, sera le
capitaine de route lors des journées de montagne. Mais l’équipe
Bahrain Victorious misera également sur les étapes arrivant au
sprint, avec l’Allemand Phil Bauhaus, dont les poisson-pilotes
seront Fred Wright et Robert Stannard. Le Slovène Matej Mohoric,
déjà vainqueur de trois étapes sur le Tour, aura son mot à dire sur
les étapes vallonnées. Enfin, à 34 ans, le Polonais Kamil Gradek
disputera sa deuxième Grande Boucle et aura le rôle d’équipier
modèle sur le plat.