Eastbourne: Gracheva s’arrête là

Depuis Clara Burel à Lausanne en juillet 2023, aucune joueuse
française n’a disputé de finale sur le circuit WTA. Et Varvara
Gracheva ne viendra pas stopper la série. La Française a été
éliminée en demi-finales du tournoi d’Eastbourne ce vendredi. Après
avoir bénéficié du forfait de la gagnante du dernier Wimbledon
Barbora Krejcikova (blessée à la cuisse) vendredi en quarts de
finale, la n°111 mondiale défiait la n°74, Alexandra Eala, qui
avait créé la sensation en atteignant les demi-finales du WTA 1000
de Miami, avant de disparaitre des radars sur terre battue, puis
revenir à l’occasion de la saison sur gazon.

Et c’est la Philippine, déjà tombeuse de la Française il
a treize jours en qualifications à Nottingham, qui s’est imposée en
trois sets : 7-5, 2-6, 6-3 en 2h22. Malgré six
double-fautes et sept breaks concédés, la joueuse de 20 ans a eu le
dernier mot et va donc disputer la première finale de sa jeune
carrière. Alexandra Eala a bien commencé la rencontre en menant 3-0
puis 4-1, mais Gracheva a réussi à gagner quatre jeux de suite pour
mener 5-4, service à suivre. Cependant, la Française s’est écroulée
au pire des moments, concédant quatre jeux elle aussi, et donc le
set. Sur sa lancée, Eala a breaké d’entrée de deuxième set et
pensait peut-être s’acheminer vers une victoire en deux sets. Mais
c’est elle qui s’est écroulée à son tour, perdant six jeux de suite
!

Gracheva a craqué sur la
fin

Le troisième set a commencé comme le deuxième, avec une Gracheva
menée 2-0. La Française a réussi à débreaker mais pas à confirmer
le break sur son jeu de service. Les deux joueuses se sont breakées
tour à tour, et à partir de 3-3, Eala a gagné trois jeux de
suite pour décrocher son billet pour la finale, où l’attend Maya
Joint (51e) ou Anastasia Pavlyuchenkova (53e).

Malgré cette défaite, la semaine reste belle pour Varvara
Gracheva, issue des qualifications, qui redeviendra n°2 française
lundi en retrouvant le Top 100. Elle va désormais prendre le chemin
de Wimbledon, où l’attend au premier tour une qualifiée Aliaksandra
Sasnovich.