Toulouse-Bayonne: Des retours et quelques surprises

Champion de France sortant, Toulouse aborde néanmoins dans ses petits souliers sa demi-finale de vendredi soir (21h05) à Lyon contre Bayonne. Notamment en raison de l’absence d’Antoine Dupont, son maître à jouer en vacances depuis plusieurs mois, mais également de Peato Mauvaka et d’Ange Capuozzo, deux de ses autres éléments-moteur.

Dans ces conditions, le retour de Blair Kinghorn, pile pour cette demi-finale, ne pouvait pas intervenir à un meilleur moment. Absent depuis deux mois, l’ailier écossais retrouvera une place de titulaire face aux Bayonnais. Une très bonne nouvelle pour le Stade Toulousain doublée d’une surprise. Cyril Baille et Emmanuel Meafou prendront en effet place tous deux sur le banc et non dans le XV de départ, où Rodrigue Neti, en première ligne, et Josh Brennan, en deuxième, ont bénéficié des faveurs d’Ugo Mela.

Cassem, le petit coup de tonnerre

Petite sensation également dans le camp bayonnais, puisque Uzair Cassem, l’un des héros de l’incroyable parcours de l’Aviron jusqu’à maintenant, n’apparaîtra même pas sur la feuille de match. Giovanni Habel-Küffner lui sera préféré face aux Toulousains au centre de la troisième ligne. « Il me fallait un vrai deuxième ligne sur le banc par rapport à cette équipe (…) Il a donc fallu sacrifier Cass », s’est justifié l’entraîneur bayonnais Grégory Patat, interrogé par les journalistes sur l’absence de l’ancien joueur des Scarlets. Absent depuis fin novembre, Yohan Orabé retrouve le groupe, mais devra se contenter d’un rôle de remplaçant dans un premier temps.

Les compos de Toulouse et Bayonne pour la première demi-finale de Top 14 :
Toulouse : Ramos – Mallia, Barassi, Chocobares, Kinghorn – (o) Ntamack, (m) Graou – Jelonch, Willis, Cros – Flament, Brennan – Aldegheri, Marchand, Neti
Remplaçants : Gramont, Baille, Meafou, Roumat, Saito, Ahki, Lebel, Merkler

Bayonne : Orabé – Spring, Maqala, Mori, Carreras – (o) Segonds, (m) Rouet – Habel-Küffner, Capilla, Bruni – Moon, Iturria – Tagi, Bosch, Cormenier
Remplaçants : Martin, Castillos, Heguy, Paulos, Machenaud, Lopez, Erbinartegaray, Scholtz