Nonu, un allié de poids au RCT

Lorsque le RC Toulon a annoncé le retour de Ma’a Nonu dans la
Rade, pour la troisième fois après deux passages en 2015-2018 et
2020-2021, beaucoup se sont demandés ce que le centre de 43 ans
pouvait encore apporter. Quelques mois plus tard, le double
champion du monde 2011 et 2015 remplit sa mission à merveille,
aussi bien sur et en dehors des terrains.

En quarts de finale de Top 14 le week-end dernier contre
Castres, le Toulonnais est même allé de son essai peu avant la
sirène, pour définitivement qualifier le RCT en demi-finales, face
à l’Union Bordeaux Bègles. Pour L’Équipe ce mercredi, le
Néo-Zélandais a accepté de se livrer un peu mais pas trop. À la
question de savoir comment il se sent malgré le poids des années et
des matchs, il répond : « Franchement, ça va. Il m’envoie des
signes et j’ai vraiment confiance en la possibilité de faire ma
part pour le bien de l’équipe. J’entraîne mon corps depuis
longtemps, avec qualité. Je le respecte et j’en prends soin. Je
mesure ma chance de pouvoir m’entraîner ici à Toulon. Et je fais
confiance à toute l’équipe de coaching, ils m’ont bien aidé ces
derniers mois. »

Une vraie reconnaissance envers
Toulon

Dans le Var, Ma’a Nonu rayonne à nouveau et il le fait à sa
façon, en étant présent dans le développement des jeunes et au sein
du staff de Pierre Mignoni. Quoi qu’on lui demande, il s’exécute
même si ce n’est pas tout le temps pour revêtir le maillot du RCT
sur le terrain : « Une chose est certaine : chaque fois qu’on
m’offrira l’opportunité de jouer, je ferai de mon mieux pour tirer
le maximum de moi pour le bien du RC Toulon. […] Je suis focus pour
faire avancer l’équipe, elle passe en premier. Je suis satisfait de
pouvoir apporter ma contribution à son bon fonctionnement. »

À l’entendre, malgré un palmarès long comme le bras et
un physique impressionnant, l’ancien joueur des Wellington Lions ou
des Hurricanes ne veut pas se mettre en avant et exprime une
véritable reconnaissance envers Toulon. « Quand tu joues
pour Toulon, ce que tu ressens avant tout, ce sont les attentes des
supporters, les gens dans les gradins, reconnait Nonu. C’est un
moment où tu rassembles ton énergie en toi-même pour pouvoir jouer
au mieux de tes capacités. Tu te dis que tu dois faire ta part, il
te faut rester lucide, pas verser dans les émotions. […]
Franchement, il n’y a rien de spécial. Je suis un joueur comme les
autres, je fais juste mon travail. »

En revanche, quand il s’agit de parler de l’équipe, le
Néo-Zélandais est un peu plus bavard sans en dire trop non plus : «
Ici, avec cette équipe de Toulon, il y a un lien spécial, un truc
avec Pierre (Mignoni) et les joueurs. Je suis vraiment
reconnaissant d’être là, de vivre ces moments. C’est difficile de
m’exprimer sans livrer plus de détails. […] Je ne peux pas
expliquer ce que je ressens avec des mots, parce que tout pourrait
être repris, interprété et déformé. Moi, je suis un homme
d’action, je ne parle pas beaucoup. Je fais, j’accomplis. Tout ce
que je peux dire, c’est que cette équipe est spéciale, mais qu’elle
est encore en chemin, on n’a encore rien accompli. »